傳統城市化是先進行工業化的發達市場經濟國家的城市化模式。當時，城市化與工業化基本上是同步的，缺乏統籌安排，也沒有科學的城市規模概念，經濟和社會的可持續發展並未被城市領導層所考慮。在某些發達的市場經濟國家，城市化率高達90%以上。城市化率，在經過200多年的工業化和城市化之後，至今已經沒有重要意義，也很少再被人們關注。現階段，在本國公民權利平等和身份限製已消失的條件下，城市化率就沒有什麽意義了。
傳統城市化模式是不適合中國國情的。根據中國國家統計局的資料，迄今為止中國的城鎮化率略高於50%。但據研究中國城鎮化的專家的意見，中國目前的城鎮化率還不到50%，理由是，中國至今仍存在城鄉分割的二元戶籍製度，城鎮中一些農民工雖然在城鎮中已是常住人口，但農民戶籍未變，身份仍是農民，不能同城市居民享受同等待遇，反映了城鄉一體化程度的不足。
從另一角度看，如果中國要達到西方發達國家的城市化率，即90%以上的人口集中於城市，那麽城市居住條件必定惡化，居民生活質量必定下降。即使城市會因人口的增加而新增不少服務業就業崗位，但就業機會依然滿足不了湧入城市的農民們的要求。因此，中國必須走適合中國國情的城鎮化道路，即中國城鎮化分三部分：老城區+新城區+農村新社區。其中，城中村的城鄉一體化改造，主要在新城區和農村新社區。