始於2005年的遼寧棚改，創造了“政府主導，市場運作”的改造模式。“棚戶區”，與城中村除麵臨的城鄉二元體製的製約與城中村不同外，其他方麵與城中村一樣，同樣麵臨空間形態、社區改造、生活環境的改善，同樣屬於“舊城改造”範疇。棚戶區的改造經驗，對於城中村的改造具有重要的借鑒意義。
據報道，2004年，時任遼寧省委書記的李克強，就冒著零下近30攝氏度的嚴寒，深入撫順最偏遠、最貧困的莫地溝棚戶區進行調查研究，棚戶區居民的生活窘境令他震驚。李克強眼含熱淚，代表省委、省政府對棚戶區居民鄭重承諾：“就是砸鍋賣鐵，也要讓你們搬出棚戶區，住上新樓房！”此後，遼寧省打響了棚改攻堅戰。從2005年開始，遼寧在全國率先開展大規模棚戶區改造。遼寧省委省政府把棚改作為改善民生的“一號工程”，用4年左右的時間成功完成了2910萬平方米集中連片棚戶區改造任務，新建成套住宅麵積4400多萬平方米，改善了70多萬戶、211萬人的住房問題，幾乎相當於聯合國對貧民窟改造提出的千年發展目標年均數量的近2倍。
（一）遼寧省的棚戶區改造實踐的成果
2005年初，遼寧省率先開始探索大規模改造城市及國有工礦棚戶區的途徑及方式，用4年時間改造改善了70.6萬戶211萬人的住房問題。利用世界銀行投資項目成功度評估法評估，遼寧棚戶區改造總體上很成功，實現了“四個巨變和一個提升”。
第一，棚改家庭生活得到改善。棚改家庭的住房麵積，由棚改前的人均10.6平方米增加到16.6平方米，增幅達56.6%。人均收入增幅達49%，家庭資產增長數倍。91.5%的居民認為就業機會增加，90%的居民認為創業意識和能力提升；97%和92.4%的居民感覺精神素質和社會地位有所提升，棚戶區居民住進新房，幸福指數增加到80分的高水平。