1916年秋，安徽省立五中教員劉希平和宋竹生跑到上海找語罕：“蕪湖省立第五中學校長潘仰仙請你去教國文，你幹不幹？”
原來，此時皖江中學堂易名省立第五中學，校長潘光祖（字仰仙）是皖省公益維持會會員、日本早稻田大學畢業生。為了給五中裝潢門麵，潘光祖托希平物色一些教員。
“好，我怎麽不幹？隻是……”語罕遲疑道。
希平攔住：“不成問題。你現在在這裏，我知道你精神上並不舒服。仰仙是我們在日本時的老朋友，他找我替他請國文教員，我想，你再合適沒有。決定吧！薪水每月八十元，赭山的風景又好！仰仙總算是個好人，你隻管去，有什麽困難，有我們咧。”
竹生也從旁一力慫恿，希平掏出五十塊錢：“明天就動身吧，上水的輪船天天有！”【注釋1】
語罕於是辭掉商業學校教職，第二天搭上水船到了蕪湖，上了赭山。五中共有甲乙兩班，每班五十餘名學生，語罕從此就教兩班的國文。
五中原有一位國文教員，是清朝的孝廉公，上講堂發油印講義，解釋字義，差不多一篇文章隻要十五分鍾就講完了，剩下的時間就枯坐在教室裏。
語罕推崇教學相長，也發油印講義，但是不加圈點，不分段落。語罕要學生當場用新式標點符號分段落，標句讀，然後在一班中抽出五六篇講義，把學生的標點加以改正。
在第二次上課時，語罕把講義再發還給學生，讓全班學生依他所改正的，自動地照著加以改正。然後，任意抽一些學生，起來把文義講給老師和同學們聽。等抽講的同學講過了，同學們評價他講的對不對之後，語罕最後做結論。
孝廉公教員講完三篇時，語罕才講完一篇，但是學生所得的益處要三倍於那個教員。別的教員下了課堂，或回家，或回到自己的房間，便與學生沒有了關係。語罕則是沒事便在自修室裏和學生們聊天，談社會、國家、文學、哲學、讀書方法。學生問到的問題，隻要是自己所知道的，語罕就盡量告訴他們。