父親到正陽稅關工作後，設在家中的義塾也就停了，母親極力主張把語罕送到外麵讀書。父親推薦自己的老同窗程二夫子，他正在離高家不遠的王先生家裏教書。母親不願意讓程二夫子帶著語罕讀書，可是也找不出更合適的人，隻好答應了。
因語罕要到外麵讀書，母親特意做了一碗紅燒肉，一碗紅燒鯉魚，一碗炒仔雞，一碗蛋糕，放在一張小方桌上。父親獨坐一方，母親帶著語罕和弟弟坐在另一方。母親夾菜給語罕吃，父親也夾菜給他吃。小弟自己用筷子在這個碗裏一攪，又在那個碗裏一攪。母親責罵小弟不要亂攪，小弟弟便“哇”地哭了。
語罕從小弟腦後給他一拳，小弟嘴靠近碗邊，恰好咯噔一聲，掉了一對門牙，嘴裏鮮血直流。隻因為小弟把語罕一隻心愛的鴨子一棍打死，語罕積憤無出，遂借著上學報複弟弟。【注釋1】
母親又是心疼小弟，又怕把語罕嚇壞了不去上學，所以沒有責怪他，隻拍拍他的頭說：“俺孩子，你隻要爭口氣好好讀書上進，為娘再受氣，再吃苦也是值得的。”【注釋2】
語罕隨著父親來到王先生家，上香，點蠟燭，放鞭炮，頂聖人牌子，給程二夫子磕頭，給東家王先生行禮，和同學互相作揖，這就算進了學堂。
程二夫子有四十多歲，高高的身材，兩隻金魚眼睛罩上一副古老的水晶眼鏡，走起路來昂起頭目空一世似的。
程二夫子是近視眼，一點兒也看不見學生們的行動。幾個學生背書的時候，每人都攜有小本同樣的書在手中，偷眼看著背將下去。一個學生背書的時候，其他幾個同學一齊高聲叫喊，使程二夫子不能辨別背書人的錯誤，於是背書的同學胡亂地喊幾句就算完事。
程二夫子之所以不管學生，除了眼睛近視，還因為四個學生中，有兩個是東家王先生的孩子，還有一個是東家的外甥，東家太太專門囑咐了不要管得太嚴。