君子於役，不知其期，曷至哉？雞棲於塒，日之夕矣，羊牛下來。君子於役，如之何勿思！
君子於役，不日不月，曷其有佸？雞棲於桀，日之夕矣，羊牛下括。君子於役，苟無饑渴！
一
丈夫服役去了前方，不知日子多麽久長，什麽時候才能回鄉？雞兒已經進了樹窩，夕陽西下暮色茫茫，牛羊成群下了山岡。丈夫服役還在遠方，教我如何不去懷想！
丈夫出門前線打仗，不知多久歲月悠長，什麽時候歡聚一堂？雞兒棲息上了土樁，日落西山夜色茫茫，牛羊歸來人圈繁忙。丈夫服役還在遠方，願無饑渴早日還鄉！
二
《詩經》記錄了西周初年至春秋中葉五百年間先民的生活，包括風、雅、頌三部分。“風”，以音樂名稱用到文學，用今天的話說，就是曲式、曲調。“雅”，是正，當時的普通話、官話，稱“雅言”。“頌”，主要是一種宗廟祭祀的樂歌，內容多是向祖先神靈報告王侯功德的讚美之詞。
周初文、武、成、康四王時代的作品，是“正經”，之後的作品是“變經”。周南、召南是“正風”，其他十三國風是“變風”。
“王”，指東周洛邑王城畿內方六百裏之地。據朱熹解釋，東周王室已卑，與諸侯無異，故其詩不稱“雅”，而稱“風”，但因仍保持王號，所以不稱“周風”，而稱“王風”。
戰亂是貫穿整個中華民族曆史的。周初分封大小諸侯國一千八百個，春秋隻剩下三十幾個，可見兼並之烈，可見出統一趨勢。
中華民族天生是詩的民族，戰亂不斷，吟誦不斷，本性中帶著詩情。大部分詩是在田野民間傳唱，沒有留下作者姓名，有男性，也有女性。本詩就是女性或從女性視角所吟誦的一首詩。
類似的詩在《詩經》裏還有許多，比如《衛風·伯兮》，女性或從女性視角訴說自己無心修飾：“自伯之東，首如飛蓬。豈無膏沐，誰為適容？”再比如《周南·卷耳》，則是恨不得跑到山上、跑到軍營裏去看服役的丈夫：“采采卷耳，不盈頃筐。嗟我懷人，置彼周行。”