二十四 黃毛獸其人
廟會過後，一連下了七天連陰雨。四官鄉的百姓著了忙。天天抬頭看天，天天罵老天爺。麥子臨近成熟，正需要太陽暴曬。這下可苦了！大片大片的麥子撲倒在地上。許多莊稼人等不得雨停，便帶上妻子兒女下田，把麥子一壟壟扶起綁好，盡量減少些損失。
柳鎮卻是另一番景象。
街上人並不靠田吃飯。每人幾分地，多是種些菜蔬。就是再下幾天雨，也沒人著急。這幾天，倒是難得的空閑。陰雨下個不停，鄉下來買東西的極少。他們便自尋消遣。或喝酒，或賭博，或聚眾聊天。黃毛獸格外活躍。他一連幾天，鑽到江老太家說書。三間屋擠得滿滿登登。這種時候，街上人更感到黃毛獸的重要。
這一天，雨後初晴。野外的空氣透著新鮮。一大早，黃毛獸便背上鳥籠子去了柳林。此刻，門前的柳林邊，正有一群老漢逗引畫眉。幾十隻鳥籠掛了一大片，老漢們或蹲或站，看百靈、畫眉各展歌喉：
“嘟嘟！嘟嘟嘟！……”
“啯啯啯啯！……啯啯！……”
……
畫眉、百靈學舌，一般都能叫十種八種，全要看主人如何**。此時，有的如流鶯啼囀，有的如燕子呢喃，有的如雄雞報曉，有的如喜鵲噪枝……這一片叫聲，百喉百音，分不清個點兒，誰也不讓誰，熱鬧如鳥市。引得那林中鳥兒也都叫起來。霎時間，由近及遠，十幾裏長的柳林一派喧囂。仿佛一陣狂風驚了林子，聲勢極為浩大！
黃毛獸眯眼聽了聽，不屑地笑了。他不慌不忙，把籠子從肩上摘下來，往旁邊的樹權上一掛。他那隻畫眉便立刻叫起來，聲音嘹亮淒婉。在一片不分點兒的鳥語中，馬上能辨出它的聲音。初時，那畫眉仿佛試喉清嗓，拔了一個單音，如一股清泉竄入濁流，把其他鳥兒們一驚。繼而，那畫眉便放開歌喉，獨自叫起來。時而低緩，時而高亢。低緩時，如暗泉嗚咽，如泣如訴。似一股溪流在地下埋了千百年，左衝右突，總是一片黑暗，找不到出口。叫人聽了，心裏鬱鬱悶悶，淒淒惶惶，真想大叫一聲，一腳把地跺個窟窿，讓那暗泉噴個痛快。高亢時，如吹一管橫笛，音色清亮。那聲音如一條飛蛇，先在林邊大路上竄來竄去，後突然轉個彎，一頭紮進林中，千回百折，繞來繞去。由近及遠，又由遠而近，忽東忽西，忽南忽北，捉摸不定，在十幾裏長的柳林中轉了個盡興。正酣暢間，那聲音猝然連拔數節，像從樹葉兒底下鑽出來，一直高上藍天去了。眾人忙著抬頭尋找，那聲音似一隻雲雀，越飛越高，越高越飛，驚得人踮腳咂舌，手裏捏一把汗。突然，雲雀一個跟頭跌落下來，那聲音直落八度，戛然而止。