從前，在雪山下的遙遠國度裏，有一個聰明善良又非常淘氣的小王子。他的父母掌管著大片豐饒富足的土地，統領了數以萬計的人民，有數不過來的牛羊和滿房滿庫的奇珍異寶，卻在年近半百時才生下了小王子，自然是千寵百順，所以小王子調皮任性，像一匹總愛闖禍的小馬駒兒一樣，叫人又愛又氣。好在他生性純良，心地美好，偶爾犯下一些小小的錯誤，也總是能夠及時糾正，讓人們對他的喜愛有增無減。
有一天，小王子從他的侍臣手裏得到一把彈弓，這彈弓用金絲纏把，鑲嵌著小小的紅藍寶石，皮帶是用曬幹的鹿筋編製而成，精美而且合手。小王子喜歡得不知道怎麽才好，馬上跑到了王宮的後陽台上，用小石頭做的彈子打鳥玩兒。他射出一顆又一顆石子，不斷地打中在王宮花園裏棲息的鳥兒的尾巴，造成一陣又一陣的驚慌和喧鬧。不過鳥兒們沒有一隻落地而亡。因為小王子實在是個善良的孩子，他手裏的石子絕不瞄準鳥兒的頭部。玩耍歸玩耍，如果要讓無辜的鳥兒死在他的手下，他於心不忍。
在腳邊的石子差不多盡數射出，小王子已經意興闌珊的時候，隔著王宮花磚砌出的圍牆，從遠遠的河岸邊走過來一個背水的老婆婆。她老得牙齒差不多掉光了，眼睛也混濁了，頭發白得像一簇深秋的蘆葦花，在野風裏顫顫地飄動。一隻半人高的水桶壓在她佝僂的腰背上，她步履蹣跚，喘息艱難，邊走邊大聲地歎氣，搖頭。
小王子手中隻剩最後一顆石子，正在東張西望不知打什麽才好，見到這個背水的老婆婆，頓時玩心大起，舉起彈弓，瞄準她身後的水桶，啪的一聲把石子打出。小王子這一次瞄得很準，打得也很有力量，水桶應聲而破，豁了一個大大的口子，清清的河水從漏洞裏嘩啦啦流出來，瀑布一樣衝灑到地上，老婆婆頃刻間被腳下小小的汪洋包圍住了。她的鞋襪濕了，褲子也濕了，水桶裏空空****，一口水也沒有剩下。她又氣又急，一屁股坐在濕漉漉的泥水裏，撫著破了洞的木桶，嗚嗚地低聲哭起來。