雲南有一個美麗的瀘沽湖，湖水清澈蔚藍，湖上鷗鳥飛翔。湖中的島嶼似翡翠，湖邊的山峰如美人梳妝。四季如春的溫暖氣候使得這裏草木蔥蘢，土地肥沃，湖邊上插一根木筷都能發芽，隨便爬上一棵大樹，就可以找到能吃的果子。
在這樣美麗祥和的地方，卻住著一個可惡的麻臉土司，他掌管著土司府周邊上千百姓的生命，他的土地上放牧著上萬的牛羊和馬匹，家裏囤積著數不清的珠寶和銀洋。他霸道如虎，凶殘如狼，殺人是他最大的樂趣，土司府領地上的所有奴隸都是他刀下待宰的羔羊。在他的**威之下，瀘沽湖邊的花兒見了他都要低垂下腦袋，蝴蝶飛過他身邊也要趕緊隱藏起來。百姓們終日活得愁眉苦臉，戰戰兢兢，惟恐在什麽時候讓他一不稱心，成了他的刀下冤鬼；惟恐早晨起來還能夠站著出門，晚上回家隻能夠橫著進門。
在他三十歲的那年，土司娶了瀘沽湖對麵另一個土司家的女兒做老婆。無巧不巧的事情是，老婆長了一臉跟老公同樣的黑麻子，甚至麻坑更深更密，連綿成火燒過一樣的瘢痕，小孩子見了她都要嚇得啼哭。人們背地裏就叫她“麻婆”。麻婆的臉上還長了一對比豺狼更狠毒的眼睛，比老鷹更尖利的鼻子，比獅子更闊大的嘴巴。她的脖子硬得像一截木樁，腰身粗得像一隻水桶，手掌大得像兩把蒲扇，腳底板寬得像兩葉舢板。她的心要比土司丈夫冷酷十分，脾氣比土司凶暴十倍，壓榨百姓的手段也比土司多上十分，人們對她的痛恨甚過土司。俗話說得好：不是一家人，不進一家門。土司和麻婆這兩個人夫唱婦隨，狼狽為奸，把瀘沽湖邊的人們弄得痛苦不堪，美麗的湖水都被人們終年流出來的眼淚泡得苦澀了，俊秀的山峰和島嶼也被人們心中的冤屈和怒氣熏烤得荒蕪了。