臨之以莊，則敬。所謂“禮”就是禮節禮貌、行為規範、文明準則、合同標準等。倡導“禮”，齊之以禮，實行禮治，就是要求人們文明待客、禮貌待人，遵守規範、準則和生產、安全、質量方麵的標準。孔子倡導禮的目的是為了用禮約束人的行為，使整個社會達到和諧，但是其“禮”並非單純的指一種製度，而是包含諸多方麵內容的，其中最為重要的一條就是上下級相處時所應當遵循的行為準則。
《論語·為政第二》子曰：“臨之以莊，則敬。”
這句話意思是說，管理者不要和下屬過分親近，要與他們保持一定的距離，給下屬一個莊重的麵孔，這樣就可以獲得他們的尊敬。所以，作為一名管理者，要善於把握與下屬之間的遠近親疏，使自己的管理職能充分發揮其應有的作用，這一點是非常重要的。
管理者要和藹可親，與群眾打成一片，與下級建立密切聯係。這話從原則上講無疑是對的，但凡事都存在一個“度”的問題。如果分寸把握不好，則可能適得其反。與下屬關係過於親近，並不利於管理者的工作，反而會帶來許多不易解決的難題。
從領導科學的角度看，在一個領導體係中，上級和下級是指領導者和被領導者，二者構成整個領導體係的主體，是在特定的領導環境中，完成特定領導目標的最能動的因素。所以，領導者與被領導者，即上級與下級之間矛盾解決的成功與否，影響著整個領導目標的實現，影響著整個領導體係領導績效的高低。所以，藝術地處理上級與下級的關係在整個領導體係中十分重要。
有時候上級和下級之間又好像是古代的君主與臣下之間的關係，和其他五倫之道要求各自盡責的道理一樣，君臣相處，也要君盡君道，臣盡臣道。君道，也就是為君者的責任義務；臣道，就是為臣子者的責任義務。推而廣之，在任何一個組織中，為上級者就是“君”，有其君道；為下級者就是“臣”，有其臣道。隻有君臣各守本分，各盡其道，每個人將自己的責任義務盡到，單位組織才會順利發展，國家才會長治久安。這個道理，就是孔子所說的：“君君臣臣，父父子子”。