子曰：“君子和而不同，小人同而不和。”（《論語·子路第十三》）
譯：孔子說：“君子善於協調不同的意見而使之和諧，但不苟同盲從；小人隻是盲從苟同，而不能夠協調意見使之和諧。”
“和”是君臣不同看法的協調。君說可行的，其中有不可行的部分，臣指出其不可，而使其可行的更加完備。君說不可行的，其中有可行的部分，臣指出其可行的，而去掉其不可行的。這樣就可以達到政治平穩，民心無爭的狀況。所謂“同”，就是君說可，臣亦曰可，君說不可，臣亦曰不可，取消矛盾，造成君主一言堂，結果是使君主犯政治錯誤，而且愈演愈烈。隻有“和”是可行的，而“同”是要不得的。
管鮑之交在曆史上向來被傳為美談，他們從少年時代便是一對十分要好的朋友，鮑叔牙知道管仲是個非同尋常的人。他們曾一起到南陽做買賣，到了分紅利時，管仲欺騙鮑叔牙，自己多拿，鮑叔牙也不計較，對他始終如一。後來鮑叔牙又謝絕了齊桓公以其為相的任命，而推薦了管仲。從此管仲在齊國執掌大權，輔佐齊桓公九合諸侯，一匡天下。管仲在回憶鮑叔牙對自己的恩德時，很動情地說：“當我處於困境時，曾經同鮑叔牙一起做買賣，分利時，我拿得比他多，他不以我為貪，知道我太窮了；我曾經替鮑叔牙出謀劃策，結果事情辦得更糟糕，鮑叔牙不認為我愚笨，他知道時機有有利與不利；我曾經三次做官，可又三次被國君所驅趕，鮑叔牙不以為我不行，他知道我還沒有遇到好的時機；我曾經三次從戰場上逃跑，鮑叔牙不認為是我膽怯，他知道我家中有老母呀；我原來所侍奉的主公被殺害，我的同事與主公同死，而我卻忍辱活了下來，鮑叔牙不以為我是個無恥的人，他知道我不在乎這種小節，而以不能建功立業、揚名天下為恥。生我的，是我的父母，而真正了解我的，是鮑叔牙！”