子曰：“道之以政，齊之以刑，民免而無恥。道之以德，齊之以禮，有恥且格。”（《論語·為政第二》）
譯：孔子說：“用政法命令來引導、治理老百姓，用刑罰來整齊、約束老百姓，老百姓隻是勉強地克製自己不去犯罪，但沒有羞恥之心。如果用道德教化來引導、治理老百姓，用禮來整齊、約束老百姓，老百姓不但感到做壞事可恥，而且能自覺地向所要求的規格去做。”
“道之以政，齊之以刑”和“道之以德，齊之以禮”是兩種對立的治國方針。前者強調“政、刑”，後者強調“德、禮”，通過道德教化，讓民眾懂得道理，再以禮製規範，最終讓民眾心悅誠服。
靠威嚴和權力讓下屬服從隻是初級領導方式，而通過“禮，文化”來約束下屬。增強下屬的自律意識，從而達到無為而治則是領導工作的另一種境界。
三國時期，劉備病逝後，劉禪即位，朝廷上的事不論大小，都由諸葛亮來決定。諸葛孔明兢兢業業，治理國家，想使蜀漢興盛起來。沒料到南中地區（今四川省大渡河以南和雲南、貴州一帶）幾個郡發動叛亂。
益州郡有個豪強，聽說劉備死後，就殺死了益州太守，發動叛變。他一麵投靠東吳，一麵又拉攏了南中地區一個少數民族首領孟獲，叫他去聯絡西南一些部族起來反抗蜀漢。
這樣，蜀漢差不多丟了一半土地，讓蜀國君臣心急如焚。
可是，當時劉備剛剛去世，出兵不利。諸葛亮一麵派人和東吳重新講和，穩住東吳；一麵獎勵生產，興修水利，積蓄糧食，訓練兵馬。過了兩年，局麵穩定，諸葛亮決定發兵南征。
臨別的時候，諸葛亮問計於馬謖：
馬謖回答道：“南中的人依仗地形險要，距離成都又遠，早就不服管了。即使我們用大軍把他們征服了，以後還是要鬧事的。我聽說用兵的辦法，主要在於攻心，攻城是次要的。丞相這次南征，一定要叫南人心服，才能夠一勞永逸呢。”