孟子曰：“人皆有不忍人之心。先王有不忍人之心，斯有不忍人之政矣：以不忍人之心，行不忍人之政，治天下可運之掌上。”（《孟子·公孫醜上》）
譯：孟子說：“人們對別人都有同情心。過去的君王因對別人有同情心，於是才有同情人們的政治。憑著對別人的同情心，去實行同情人們的政治，治理天下就可以運轉在手掌之上了。
在上位者雖然手中擁有權力，但如果沒有同情心，過分迷信權力，靠壓製的手段施行領導工作實非上策，能夠容人，具有同情心，不僅是領導者應該具備的修養，在很多時候，也是成事不可缺少的條件，是一種高明的做事策略，有些事情在一般人看來確屬大事，但如果領導者也當做大事揪住不放就可能誤了真的大事，所以領導者在麵對這樣的“大事”時要有一種容人的氣度。
人在麵臨絕境時，有時會全力掙紮，以死相拚。
斬草除根固為重要，但“置人於死地”也往往容易激起更大的反彈力，反而可能會瞬間成敗易位。因而在征服者已經把被征服者置於必敗之險境的同時，必當考慮要給其留有一點“生”的餘地。能作出這樣決策的往往是能想得更遠的決策者。
三國時期，曹操平定河北之後，曹仁跟隨曹操包圍壺關。攻城主將曹仁下令說：“城破以後，把俘虜全部活埋。”結果連續幾個月都攻不下來。
曹操對曹仁說：“圍城一定要讓敵人看到逃生的門路，這是給敵人敞開一條生路。如果你告訴他們隻有死路，敵人會人人奮勇守衛。而且城池堅固，糧食又多，攻則會傷亡士兵，圍守便會曠日持久。今陳兵在堅城下麵，去攻擊拚死命的敵人，不是好辦法。”
曹仁按命而行，城上守軍投降了。
亂世之主，一生百戰，勝敗在所難免。而每一戰的勝利，都可能有一批降者，如何對待降者，霸主們或殺或留，自有一番主張。雖然對於降者斬盡殺絕的做法，可以起到斬草除根的作用，但是英明的霸主往往是不殺降的。