孟子曰：“民事不可緩也。”（《孟子·滕文公上》）
譯：孟子說：“民眾生產和生活的事是不能拖延的。”
關於民眾事務的觀點，孟子有過一段精辟的論述：
民眾的根本道理是：有固定產業的人，做什麽事情都會有一個穩定的心態；沒有固定產業的人，做什麽事情心態往往不穩定。如果沒有個穩定的心態，就會任意胡為，違法亂紀。等哪一天犯了罪，然後再抓起來處罰，這樣對民眾太不重視了，也即失去了民眾。所以身居領導之位，為官之道，體恤民事，執政之要，合乎民心。
春秋時期，魯哀公執政階段，有一段時間由於王室發生內亂，加上連年天旱，收成不好，國內經濟長期不振。為了渡過危機，哀公派人去請孔子弟子中據說最有理財能力的有若來做顧問，看他有什麽好辦法沒有。
有若到來後，哀公也等不及寒暄便照直問道：“今年農業收成不好，本來就不豐裕的國家經濟更顯困窘，我請你來是想請教一種幫我解決這種困境的好辦法啊。”
有若也不客氣，略作思考便回答：“既然全國欠收，為什麽不實行十分抽一分的稅製呢？”
哀公歎道：“先生，慢不說十分抽一，我已經采用十分抽二的稅製還感到入不敷出呢，十分抽一這法子還用請你有若先生嗎？”
有若並不因哀公的不理解而退縮，而是耐心勸道：“君侯既然請我來，我就要想盡一切辦法幫您。現在我們首先應該考慮的是，任何經濟政策的製訂，都是為著國家的長治久安，作為君主，絕不能隻顧眼前，不管長遠，絕不能像小人一樣鼠目寸光。”
哀公點頭稱是，有若便接著說道：“既然今年普遍欠收，民間生活之苦便可想而知，在這樣的年份，絕不應增加人民的負擔，而隻應減少他們的負擔，這樣就可以在一定程度上保存和增加民間財力，人民便會安居樂業。如果課以重稅，則民不聊生，很容易激成民變，那樣就會適得其反了。要知道，隻有人民富足，國家才能富足啊。”