子曰：“不患人之不己知，患其不能也。”（《論語·憲問第十四》）
譯：孔子說：“不愁別人不理解自己，隻愁自己沒有才能。”
有些人總是無休無止地埋怨別人不理解、不賞識、不重用自己，認為自己被埋沒了，是大才小用，懷才不遇，說什麽“千裏馬常有，伯樂不常有”，“生不逢時”等等，因而牢騷滿腹，怪話連篇，怨天尤人。其實呢，從自己方麵檢查，正說明是自己沒有表現出可以被人理解和賞識的才能。也許正是自己本身的平平庸庸、碌碌無為才導致自己的默默無聞。因此要從自身找原因，恨也隻能恨自己沒有才能，而不埋怨別人不理解自己。
戰國中後期，尤其是秦孝公任用商鞅變法後，秦國越來越強大。麵對著這種趨勢，其他六國不免恐慌起來。對於七雄的戰略，人們眾說不一：有的主張六國聯合起來，共同抵抗強秦；有的主張六國中的任何一國聯合秦國，來攻擊其他國家。於是，出現了許多能言善辯、靠遊說獲福祿、進仕途的遊士、食客。蘇秦就是一個突出的代表。蘇秦出身於農民家庭，家裏很窮，他讀書時，生活非常艱苦，餓極了就把自己的長發剪下去賣點錢，還常常幫人抄寫書簡，這樣既可以換飯吃，又在抄書簡的同時學到很多知識。這時，蘇秦以為自己的學識已差不多了，就外出遊說。他想見周天子，當麵陳述自己的政見，以及對時勢的看法，但沒有人為他引薦。他來到西方的秦國，求見秦惠文王，向他獻計怎樣兼並六國，實現天下的統一。秦惠文王客氣地拒絕了他的意見，說：“你的意見很好，隻是我現在還不能做到啊！”蘇秦想，建議不被采納，能給個一官半職也好嘛！可是他什麽也沒有得到。他在秦國耐著性子等了一年多，家裏帶來的盤纏都花光了，皮襖穿破了，生活非常困難，無可奈何，隻好長途跋涉回家去。