子曰：“不在其位，不謀其政。”（《論語·泰伯》）
譯：孔子說：“不在那個位置上，就不去考慮那職位上的事。”
不在其位，不謀其政，其實質要義乃是在其位、謀其政。做領導要明白自己處在什麽位置，清楚自己的職責範圍，當做則做，忠於職守，盡心盡力；不當做最好不去做，不枉費心力。在其位不謀其政，或無力謀其政，結果一定是既害人，也害己。不在其位而欲謀其政，逾矩越位，也不一定可以做好。隻有各司其職，才能保證各盡其責，才能使整個組織正常運轉。
領導藝術是門大學問，如何當一個好的領導者，很有講究，如何達到“治之至”很有門道。《呂氏春秋·李賢》提出兩個方法：宓子賤和巫馬期先後治理單父，宓子賤治理時每天在堂上靜坐彈琴，沒見他做什麽，把單父就治理得相當不錯。巫馬期則披星戴月，早出晚歸，晝夜不閑，親自處理各種政務，單父也治理得不錯。兩個人兩種治法，一則事不躬親，一則事必躬親。兩種方法孰優孰劣，古人也有評論：事不躬親是“古之能為君者”之法，它“係於論人，而佚於官事”，是“得其經也”；事必躬親是“不能為君者”之法，它“傷形費神愁心勞耳目”，是“不知要故也”。前者是使用人才，任人而治，後者是使用力氣，傷力而治。使用人才，當然可逸四肢，全耳目，平心氣，而百官以治；使用力氣則不然，弊生事精，勞手足，煩教詔，必然辛苦。
古人的這套說法今天仍有意義，其道理仍沒過時。凡有上級與下級、用人者與被用者關係存在的地方，就有領導與被領導，統禦與被統禦的關係，作為領導者就要有效地實施事不躬親的領導藝術。
唐代名相封德彝與狄仁傑認為君與臣、相與諸僚都各有職分，應各司其職，不該互相超越。