子曰：“歲寒，然後知鬆柏之後凋也。”（《論語·子罕第九》）
譯：孔子說：“到嚴寒的季節，才知道鬆柏樹是最後凋零的。”
此處孔子以鬆柏喻指世間一切人等，無論是領導者還是平民百姓，隻有曆經考驗，才能認識其人格的高低，所謂路遙知馬力，日久見人心。通過慎重考察之後，明了其人格品格才可放心與之交往，否則在自己身處險境之時，落井下石的人也許就是自己的某些朋友。
身為領導者，身邊總少不了朋友，可在你遇到困難、需要幫助的時候，朋友當中你最先想到誰？哪怕這時候有一兩位伸出援助之手的朋友也是一個莫大的幸福。曆史上，重義輕利，把友誼看得極為神聖的人大有人在，這也是整個社會構建道德基礎的重要組成部分。同時不能否認的是，還有另外一種人，僅僅把朋友當做可供利用的資源，一旦人家失勢找上他時，他立即換上另一副麵孔。東晉大將王敦因謀反被殺，他的侄子王應想去投奔江州刺史王彬；王應的父親王含想去投奔荊州刺史王舒。王含問王應：“大將軍以前和王彬關係怎麽樣，而你卻想去歸附他？”王應說：“這正是應當去的原因。王彬在人家強盛時，能夠提出不問意見，這不是常人能夠做到的。到了看見人家有難時，就一定會產生憐憫之情。荊州刺史王舒是個安分守己的人，從來不敢做出格的事，我看投奔他沒用。”王含不聽從他的意見，於是兩人就一起投奔王舒，王舒果然把王含父子沉入長江。
當初王彬聽說王應要來，已秘密地準備了船隻等待他們；他們最終沒能來，王彬深引為憾事。實際上一個人是不是可以相交成為朋友，不可以等到大事當前再去判斷，而應在平常的小事中就注意觀察，這樣可以防止臨時抱佛腳。