哀公問曰：“何為則民服？”孔子對曰：“舉直錯諸枉，則民服；舉枉錯諸直，則民不服。”（《論語·為政第二》）
譯：魯哀公問孔子：“怎麽樣做才能使老百姓服從？”孔子答道：“提拔正直的人，將他們放在邪惡之人的上麵，那麽，老百姓就服從；提拔邪惡的人，將他們放到正直之人的上麵，老百姓就不服從。”
孔子提出的“舉直”、還是“舉枉”，其實質在要求為政者的君王，不僅個人喜直惡枉，率先做出榜樣，更要求執政的領導層，作為一個領導集體都能喜直惡枉，共同起表率作用。這樣，真正使“舉直錯諸枉”成為一個用人的製度，一個良好的道德風尚，“則民服”，自不待言說了！
在西漢諸帝中，漢宣帝被稱為中興之主。
他是繼漢武帝之後而掌權的，漢武帝雖然功勞很大，但他征伐無度，賦斂無度，任用酷吏，執法嚴苛。到漢宣帝接手時，已是社會動**，經濟凋敝，民心離散。如何安定社會，恢複經濟，穩定民心，是他的當務之急。他改變了漢武帝急功好利的做法，采取了漢初的無為而治、與民休息的政策，他除了任用一些老成持重的人為宰相外，還特別重視地方官的選拔，每任命一個州郡長官，他都是親自召見，考察這個人的言行，對其名實是否相符，都做到心中有數。他以為，這個層次的官員是下麵官員和老百姓依靠的根本，如果頻繁調動的話，不利於地方的穩定，而且老百姓也知道這種長官任期時間長，不好對他欺瞞蒙騙，便會服從他的政令。而這些地方官如果治理有效，他都加以勉勵，並提高其封爵，賞賜其金錢。如果朝廷大臣有缺位的時候，便選調他們來予以重用。因此，在他這一朝，政績突出、深得民心的地方官特別多，著名的如：
黃霸在漢武帝時代便開始做地方官了，在那個崇尚嚴厲刑罰的時代，他“獨用寬和為名”，當他擔任河南太守丞時，因為為民眾做了許多好事，而且處理事情公正，民眾都非常敬愛他。漢宣帝還沒有當皇帝時，就聽說了他的名聲，即位以後，立即將他提拔到朝廷來，後來又調任他為揚州刺使。他到任之後，勤於政事而且要求驛站和鄉村的官吏都要養雞養豬，以贍養鰥寡孤貧之人；他又讓地方上德高望重的學者，深入民間，宣講積德行善，除奸去惡，勤於耕作，種樹養畜，節儉致富等等道理。有個叫許丞的小官吏年紀大了，耳朵又聾，上級要求撤換掉，黃霸說：“許丞雖然年紀大了，但應付一般的事還是可以的，讓他接著做吧，這可是個好官啊！”有人問他，幹嗎非要留用這樣的人，他說：“經常撤換幹部，送舊迎新是一筆不小的花費，這些都是老百姓的血汗，而所換的人，又不見得比原來的人好，不過是白白地添亂罷了。”由於他外寬內明，深得下屬和地方百姓之心，當地人口日漸繁殖，經濟繁榮，父慈子孝，老有所養，貧有所助，道不拾遺，人盡守法，社會穩定，當時號稱天下第一。為此，宣帝下詔，大加表揚，說他“可謂賢人君子矣”。賜爵關內侯，黃金百斤，不久，就將他調到朝廷裏去了，後來官至丞相。