生活中，總會出現一些令人意想不到的事情。因為交際雙方是一種積極的參與，而非刻板、機械的迎合，所以交際情景也會不斷地發生變化。麵對變化著的情景，尤其是倉促而至的窘境，需要我們調動一切可以調動的語言表達手段，以達到自己想要達到的交際目的。
在人們交際的過程中，一定有各種各樣的人。比如說文化層次的不同，有人是目不識丁的文盲，有人是博學多才的教授。知識水平不同的人，表達同樣的意思，說出的話卻大不相同。同樣，他們對同樣一句話的理解也就不大相同。我們常常聽到“三句話不離本行”這樣的話，如果能針對各種人的知識水平和知識結構而采取相應的應變方式與他們對話，自然會取得良好的效果。古往今來，以口齒伶俐、銅嘴鐵舌化險為夷的例子真不少。針鋒相對需要敏捷的口才，如果處理得當，可以抓住機會，“以其人之道，還治其人之身”。這不但保持了自己的人格尊嚴，還能使對方狼狽不堪而再也不能輕辱於你。
在此其中，明話暗說就是很有效的一種自救方法。
首先是自嘲式的明話暗說。在交際中，有時會碰上因為自身的缺點或其他原因而出現的尷尬事，要是你懂得“自嘲”，巧妙地“揭自己的短”，反而會使自己從敗中求勝，樹立良好的交際形象。
麥克阿瑟一貫以傲慢著稱。有一次，杜魯門會見他時，他不慌不忙地取出煙鬥，裝好煙絲，取出火柴準備點燃的時候，才問杜魯門：“我抽煙你不介意吧？”
麥克阿瑟顯然並不是真心征求杜魯門的意見，這使杜魯門十分難堪。因為如果現在表示很介意的話會顯得有點兒霸道。
此時，杜魯門看了看麥克阿瑟，說：“抽吧！將軍，別人噴到我臉上的煙霧，要比噴在任何美國人臉上的煙霧都多。”