在古代，有很多走街串巷、替人占卜算卦的江湖術士，為了使他人相信自己能夠“窺得天機”，往往會先為你測上一卦，將你近期的喜怒哀樂、順與不順，測得個“八九不離十”。你別說，有時測得還真準！難道他們真的如此神通廣大？
答案顯然是否定的。對於江湖術士而言，算卦是他們的衣食保障，為了使自己不至於餓死街頭，他們必須要苦苦研習占卜之術，這其中首先要精通的就是“察言觀色”。例如，當他們看到你眉宇間暗隱愁雲，便可由此推測出你近來事有不順；觀察你的舉止、言談、配飾等，便可推測出你是富是貧。如此，你已先信他幾分，而後再依據你的心理，說些你愛聽的或是嚇唬你的話，不愁你不乖乖就範，心甘情願的奉上銀兩。那些道行頗深的占卜師則更是深諳此道，他們深知對什麽人該說什麽話，一張嘴便能說得你如墜雲裏霧裏，虔誠地將其視為“半仙”、“天師”。或許，這也正是占卜之術時至今日仍然經久不衰的原因所在吧。
當然，我們無需以占卜謀生，但這種“察言觀色”的本領，我們則是不能不學的。俗話說：“出門觀天色，進門看臉色。”觀天色，可以由天色推知陰晴雨雪，以便攜帶雨具，免受日曬雨淋；看臉色，則可以由交際對象的表情得知對方的情緒，以此來決定攀談的內容或是是否與之攀談。
有位女記者去某足球隊采訪，一進門，便發現休息室氣氛沉悶，教練鐵青著臉，雙眼圓睜。隊員們耷拉著腦袋，垂頭喪氣。她趕緊退了出去，取消了這次采訪。後來，她打聽得知，球隊剛剛在比賽中吃了敗仗，正在慪氣。如果當時她不看對方的臉色、不識趣地硬去采訪，一定不會有什麽收獲，說不定還會挨罵。
看來，這位女士就很會察言觀色。正所謂：“人好水也甜，花好月也圓。”人在高興時，心情舒暢，看見高樓大廈，會想到“凝固的音樂”；看見車水馬龍，會想到“滾動的音樂”。人在情緒好的時候，容易體諒人，樂於禮讓、關心和幫助他人，也願意與人聊天，接受別人的邀請。而當人在心情鬱悶、煩惱的時候，即使聽到“田園交響曲”，也會覺得那是噪音。