南隱是日本明治時代的一位禪師。有一天，有位大學教授特來向他問禪，他隻以茶相待。
他將茶水注入這位來賓的杯中，直到杯滿，而後又繼續注入。
這位教授眼睜睜地望著茶水不停地溢出杯外，直到再也不能沉默下去了，終於說道：“水已經漫出來了，不要再倒了！”
“你就像這隻杯子一樣，”南隱答道，“裏麵裝滿了你自己的看法和想法。你不先把你自己的杯子倒空，叫我如何對你說禪？”
杯子裏已經裝滿了水，若不倒掉，再要注進新的水便隻能是溢出杯外了。同樣，如果我們頭腦裝滿了自己的看法和想法，而不拋棄，要再接受新的觀念就很困難了。我們向別人學習的時候，首先應該讓自己處於“空杯”狀態，這樣才能吸收別人的更多的東西。