2008年5月的一天，從上海飛法蘭克福，轉機飛蘇黎世，將近十五個小時的漫長折騰，我拖著巨大的行李箱，蓬頭垢麵、衣衫不整地步出機場海關。
一個六十多歲、衣著樸素的瘦削女士立在接機人群中，手裏舉一張A4複印紙，紙上是油性粗筆寫上去的歪歪扭扭的三個字：黃蓓佳。我趕緊掏出在國內打印出來的郵箱傳我的照片核對，一點不錯，短短的褐色直發，瞘眼，皮膚幹黃因而顯得皺紋細密，卻也有一種隨和，自然，質樸和幹練……她就是海倫，接下來的幾天中負責我跟瑞士方麵聯絡溝通的中文誌願者。
說起來有點複雜，那年初，我的長篇兒童小說《我要做好孩子》在瑞士翻譯出版。當年3月，一封德文的邀請信由我的德文翻譯、居住在柏林的芭芭拉女士輾轉投到我的郵箱裏。芭芭拉打電話來解釋，是瑞士小城索洛圖恩要舉辦每年一度的“國際作家節”，邀請我作為國際嘉賓出席，除了在作家節上有專場活動之外，節後還要留住幾日，參加當地一些中學小學的讀書巡講活動。芭芭拉問我，願不願意接受邀請？我當然願意，瑞士我還沒有去過，何況每場活動都有付費，掙錢旅遊，還宣傳了自己的書，好事。
可是問題來了，主辦方對我跟我的翻譯的待遇顯然不同，我可以免費住進作家節安排的賓館，芭芭拉不行，她的費用由出版社負擔，所以要盡量節省，趕在作家節開幕那天直接到會場。這樣的話，沒有翻譯，我既不會英文，更不會德文，到了瑞士之後怎麽辦？
好在，瑞士的主辦方凡事習慣找誌願者，在小城索洛圖恩的一萬多居民中，居然找到了粗通中文的海倫女士。她的及時出現，像上帝好心拋給我的一隻救生圈，拯救我於陌生國度陌生語言的汪洋波濤之中。
暗號對頭，簡短的相認和寒暄後，我們直接從機場上了開往索洛圖恩的火車，不到一小時，到達目的地。瑞士這個國家真是小，火車旅行也真是方便。