從前，莉芙的父親被認為是島上最英俊的男人，但到了後來，人們越來越難以理解這說法的由來。這不光是因為他的頭發和胡子變得蓬亂不堪，更是因為到了最後，大家幾乎壓根兒就看不見他——胡子擋住了臉隻是一方麵，更重要的是，他總躲在他囤積的那堆東西後麵。沒有人想到，楊斯最後會變得這麽不成樣子。
這個島上的人們是看著他長大的。也就是說，他們都認識他、了解他。他們看著他開著那輛古董皮卡車行駛在科爾斯特德的道路上。上了一定年紀的人都知道，這是他父親曾經開過的那輛皮卡。島上大部分人都知道，那時候，這輛車常常滿載著新修複的木製家具或是待出售的聖誕樹和楊斯。這個英俊的小家夥坐在這一堆東西的中間，開心地隨著車子上下顛簸，他的臉是那麽青春洋溢，那麽清澈單純。
他的人生原本有一個美好的開頭。楊斯·霍爾德和他的哥哥莫恩斯一樣，是備受寵愛的孩子。這兩個男孩和他們的父母在岬角上過著怎麽看都很美好的生活，他們是彼此最好的朋友，小島就是他們的遊樂場，父親還教他們怎麽在工作室裏給他打下手。當然，到了適當的時候，這裏也就成了他們工作的地方。
他們的父親塞拉斯有著不少手藝，但最厲害的還是木工活兒。把事情做到極致對他來說是一種榮耀。他把每棵樹都看成寶貝，是自然造就的奇跡。每一棵樹，自打從地麵上被砍倒的那一刻起，他便對它報以最大的尊重，不論它最終會以怎樣的方式結束生命——是被投入火裏當柴燒，做成木板、家具，或是被烘幹做成聖誕樹。或者活得比他還要長。某些特定的樹會被製成裝飾精美的棺材，再送回土裏，回到它們曾經生長的地方。
兩個男孩都繼承了父親做木工的天賦，但他們的相似之處也就僅此而已。