剛開始的時候，艾爾莎·霍爾德和這位年輕姑娘特別能相互理解。霍爾德太太用茶和自家烤的蛋糕熱情地歡迎了瑪莉亞，讓她覺得她們一定能相處得很愉快。瑪莉亞對這位寡婦的誠實沒有絲毫懷疑，搬進岬角上這家人的“白色房間”時，她覺得自己真是最幸運的人了。房間的陳設簡單而溫馨，窗簾是淺色的，木牆漆成白色。瑪莉亞很高興這裏的牆上沒有掛著麻布，天花板上也沒貼著明星海報。她在上一家麵包店幹收銀工作時，被安排住在一個閣樓上的房間，沒過幾天，她就受夠了抬頭就得看到那些海報上長頭發的男人，受夠了閣樓房間裏彌漫的怪味。那怪味和麵包房的香氣可不是一回事，與她童年時代書店的味道就更不一樣了。她不喜歡麻布也不喜歡節奏音樂，也許這就是她被島上的生活所吸引的原因吧。在這裏，桌上的花瓶裏插滿了秋日的鮮花，床單散發著新鮮空氣和雲杉樹的芳香，這讓她在第一天的工作過後，睡了一個美美的覺。
她甚至很喜歡這裏的家具。艾爾莎·霍爾德告訴她，這些家具都是老木匠做的，它們讓瑪莉亞覺得很是驚豔。一切都尺寸合宜，表麵刨得平平整整，又打磨得十分光滑。她輕輕拉開小書桌的抽屜，絲毫不費力氣。抽屜是空的，她把自己的筆和筆記本放了進去，才打開行李開始收拾其他的東西。這“白色房間”裏有一切她所需要的東西，除了一個書架——用來放她的一大堆書。她小心翼翼地把這些書堆在牆邊，又在床底為帶來的針線盒和幾卷布匹找到了位置。
盡管如此，瑪莉亞還是注意到，這小農場可實在算不上整潔。農舍裏有廚房、食品儲藏室、走廊、浴室和大客廳，還有一間主臥加上二樓的兩個小房間——這房子倒還不是特別亂，但有很多事情需要打理，特別是需要清潔打掃。很明顯，艾爾莎·霍爾德已經無法靠一己之力做好這一切了。