媽媽一邊在廚房抽屜裏翻來翻去，一邊自言自語。
“斯特拉，你把開罐器藏在哪兒了？”說著，她拉開了另一個抽屜。聽她說話，你會認為她已經把整個屋子都搜尋一遍了。
“在第二個抽屜裏。”我強迫自己冷靜下來，答道。
“不，不在這裏。哪兒都找不到。”
“就在那兒。”我不知道我為什麽會邀請她來。這樣我就不孤獨了嗎？這樣我就會因為一直在生她的氣，沒空想愛麗絲？
“找到了，在這裏。”媽媽在廚房吧台上拿起信件，“我把這個放在微波爐上可以嗎？”
“當然可以。”
“看起來像本地的報紙……”
“沒關係，放在那兒。”
“我們要不要幫亨裏克和米洛做點吃的？”
她已經問第三遍了。
“瑪格麗塔會在他們走之前把他們喂飽的。”我沒好氣地說道，“不然他們會在回來的路上吃點東西。”
“你確定嗎？我們可以把吃不完的菜放到冰箱裏。明天你就有吃的了。”她說。
“媽媽，吃的已經夠多了。”
她舉手做投降狀：“我隻是想找點事情做。對不起，幫倒忙了。”
媽媽總想插手。她開始烤麵包、做飯，還問她能不能幫忙洗衣服和掃地。一時半會兒可以，但時間長了，我就有點抓狂。
“你有海倫娜的消息嗎？”我問。
“她這周打過電話來。她、查爾斯和孩子們可能會回來過聖誕。我也希望如此。”
“你覺得她開心嗎？在牛津，和他在一起？”太愚蠢了，又來了。為什麽我總是這樣？我是不是想吵架？媽媽還沒回答，就先皺起眉頭來：“是的，我想是的。你不覺得嗎？”
“我猜她還在牛津。”我說。
我有了米洛後不久，姐姐在倫敦遊玩時遇到了查爾斯。他是一位英語教授，對褐色燈芯絨情有獨鍾，說起話來滔滔不絕。