斯特恩站在他在家園創造出的一小片空間中，等待其餘審判官的到來。他平生第一次感到……緊張。他告訴自己這太荒謬了。他是一名審判官，他沒有感覺。但是，他被賦予了一項責任，而且是其他人都不知道的責任。他以前不過是所有審判官中的一員，是集體的一部分，就像機器上的一個齒輪。而現在，他肩負著一項隻有他自己一力承擔的責任。
隨著兄弟們一個接一個地出現，他感到內心的緊張變得越發強烈。他靜靜地站著，等待著。他太專注了，一開始並沒有意識到他不是唯一一個緊張的人。房間裏彌漫著急切和憂慮的情緒。一股異樣的感覺回**著，猶如鑼聲哐哐作響。然而，並沒有人說話。他們都等待著，強迫自己忍耐著，而這樣的情緒根本無法假裝成耐心。
斯特恩把他們召喚到這裏來，他們理所當然地認為他有消息要公布。
他不知道他們會作何反應。
接著，他又不敢相信自己居然在懷疑這一點。
決定早已做出，不必討論。他們對這件事的看法無關緊要，就連斯特恩本人的看法亦不重要。這樣對嗎？畢竟後果需要他們來承擔。
這同樣不重要。
“可以開始了嗎？”他問道。
他看見審判官們環視了一下房間，還看到不止一個人的眉頭緊蹙著，他們已經留意到有誰在場，有誰缺席。
“人還沒有到齊。”托爾斯騰提醒道。
“是的。”斯特恩回答說。
托爾斯騰並沒有環顧四周再數一遍。他們的人數本就不多，一眼就能看出少了一個。
“我不明白。”他說。
“斯特恩，”列夫慢慢地說，“比格爾在哪兒？”
“不在了。”斯特恩回答。
“不在了？”列夫重複道，“他去哪兒了？”接著，他恍然大悟，“怪物。難道是湖裏的怪物？”