《江城子·密州出獵》這首詞是蘇東坡具有開創性的一首詞，他寫完這首詞後比較得意，就給朋友寫信，大意是說：
我近來寫了一些小詞，雖然沒有柳永那種風格，卻也自成一家。幾天前，在密州郊外打獵，收獲頗多，寫了一首詞，讓東州壯士頓足而歌之，以吹笛擊鼓打節拍，頗為壯觀。
所謂自成一家，就是開創了豪放派的詞風。蘇東坡之前，宋詞的代表是柳永，他的詞作風格偏於婉約。當蘇東坡的《江城子·密州出獵》這樣的詞出現的時候，一種新的後來被稱作豪放派的風格就誕生了。
這首詞寫於1075年8月，當時密州鬧幹旱，蘇東坡就舉行祈雨儀式，向常山山神求雨，不久果然下雨了。為了答謝常山山神賜雨，蘇東坡帶了一群官民去祭祀，回來的途中，進行了一次打獵。蘇東坡就寫了這首詞，記錄這一次打獵的情景。
江城子·密州出獵
老夫聊發少年狂，左牽黃，右擎蒼，錦帽貂裘，千騎卷平岡。為報傾城隨太守，親射虎，看孫郎。
酒酣胸膽尚開張。鬢微霜，又何妨！持節雲中，何日遣馮唐？會挽雕弓如滿月，西北望，射天狼。
那時蘇東坡40歲，自稱老夫，卻像一個少年一樣，左手牽著黃犬，右臂上托著蒼鷹，戴著華美鮮豔的帽子，穿著貂鼠皮衣，帶著一隊人馬像疾風一樣席卷平坦的山岡。為了報答全城的百姓跟著我去打獵，我像孫權一樣，親自射殺老虎。
打獵之前，我痛飲美酒，心胸開闊，膽氣更加豪邁。雖然我的兩鬢已經微白，但又有什麽關係呢？說不定什麽時候，就像當年魏文帝派遣馮唐那樣，皇帝也會派遣我去西北邊陲。那個時候，我會用盡力氣把雕弓拉滿，就像滿月一樣，麵朝西北，射向來犯的侵略者。
在這首詞裏，蘇東坡展現了一個為了國家奔赴邊陲保家衛國的英雄形象。寫這首詞的時候，朝廷還是新黨執政，蘇東坡在政治上還是很不得意，他卻以士大夫的使命感寫出了這麽一首堪稱時代曲的作品。