1082年的春天，有一天，蘇東坡突然看到烏鴉在啄焚燒過後的紙錢，意識到已經是寒食了。掐指一算，這已經是他在黃州度過的第三個寒食節了。時間過得真快，每一年春天來了，都會很珍惜，但不管怎麽珍惜，春天還會消逝。今年的春天又是兩個月的陰雨連綿，仿佛像蕭瑟的秋天。睡在**，也能聞到海棠的花香，卻因為風雨，凋謝在汙泥裏了。
蘇東坡剛到黃州的時候，住在定惠院，有一天吃飽了飯，去東邊瞎逛，一邊走一邊摸著自己的肚皮。突然他看到一株海棠，混雜在滿山遍野的野花當中，當地居然沒有人知道這是名貴的海棠花。
現在又看到海棠在汙泥裏零落。不知不覺中，有什麽神奇的力量，就把海棠的美和青春帶走了，就像一個少年，大病一場之後，頭發就白了。蘇東坡由汙泥裏被摧殘的海棠，想到了時間的殘酷。
雨很大，江水漲起來，快要漫溢進家裏了。家很小，像一條漁舟，在茫茫的水雲之間。廚房空空的，煮著簡單的菜。灶底是潮濕的蘆葦，不想今天居然是寒食節，烏鴉在啄著燒過的紙錢。朝廷的大門一重一重的有九重之深，祖墳在萬裏之外。從前阮籍走路走到盡頭的時候，都會流淚，因為人生最痛苦的，就是窮途末路。很想學阮籍那樣“哭窮途”，但是自己的心已經完全像死灰，再也不會被點燃。於是，寫了《寒食雨》兩首詩：
寒食雨二首
其一
自我來黃州，已過三寒食。
年年欲惜春，春去不容惜。
今年又苦雨，兩月秋蕭瑟。
臥聞海棠花，泥汙燕脂雪。
暗中偷負去，夜半真有力。
何殊病少年，病起頭已白。
其二
春江欲入戶，雨勢來不已。
小屋如漁舟，濛濛水雲裏。
空庖煮寒菜，破灶燒濕葦。
那知是寒食，但見烏銜紙。