蘇東坡的《念奴嬌·赤壁懷古》中有一句“人生如夢”，這是蘇東坡經常出現的感歎，也是千百年來中國文學裏經常出現的感歎。但蘇東坡在這一首詞裏，把“人生如夢”這種虛無感，寫得如此豪邁，還是非常少見。
關於赤壁，蘇東坡寫了《前後赤壁賦》，還寫了一首詞《念奴嬌·赤壁懷古》，這首詞的具體寫作時間有不同的說法，一般認為是與前、後赤壁賦的寫作時間相同或接近。《前後赤壁賦》，寫的是現實中的遊曆。而這首詞，寫的是神遊。
一上來就說“大江東去，浪淘盡，千古風流人物”。大江奔流的景象，讓蘇東坡想到了悠久的曆史，悠久的曆史上那麽多風流人物，好像在時間的大江大河裏，都被浪衝走了。
接著寫到現實的場景：一個古代留下來的堡壘。但目的不是要寫這個遺跡，而是要穿越到曆史當中去。當地人說這是三國時候周瑜打敗曹操的地方。接著，又寫眼前的景象：江邊很多淩亂無序的石頭，穿破空中，驚濤駭浪拍打著岸邊，卷起白色的浪花，像千堆白雪。江山美得像圖畫一樣。一時間出現了多少英雄豪傑。上闋寫的是懷古。因為古代的遺跡，回想曆史上的赤壁之戰。
下闋把焦點放在了周瑜身上，當時周瑜剛剛娶了美女小喬。英雄美人，雄姿英發。搖著扇子，談笑間，就讓曹操的幾十萬大軍灰飛煙滅。蘇東坡的興趣不在於赤壁之戰本身這個曆史事件，而是這個曆史事件中的英雄豪傑，尤其是周瑜，年輕、優雅、縱橫戰場，卻像閑庭散步，彈指間，就創造了曆史，又收獲了美好的愛情。生命的光輝，人生的美滿，就在這樣如畫的江山裏熠熠閃光。
然後，筆鋒一轉，說自己在這個古戰場神遊，別人大概會笑我太多情了，居然頭發都白了。人生真的像夢幻一樣，能夠說什麽呢？不如舉杯致敬這永恒的江月，並祭奠江月曾照耀過的那些英雄豪傑。