蘇東坡曾經感歎，原來隻知道富貴難求，沒想到求一溫飽就已很難。人世的艱難，都在蘇東坡這一句感歎裏了。不過，再艱難，蘇東坡總有他快樂的理由。
冬天很冷，但有陽光，哪裏都可以曬太陽，就像後半生潦倒的詩人穆旦，即使人生已經到了嚴酷的冬天，他還是“愛在淡淡的短命的陽光裏，臨窗把喜愛的工作靜靜做完”。所以，人生的樂趣也在嚴酷的冬天。
那一年是1083年，大寒，一年中最冷的一天，也是二十四節氣中的最後一個節氣，之後是立春，新輪回開始。元稹說“大寒宜近火，無事莫開門”（《詠廿四氣詩 大寒十二月中》），蘇東坡的朋友文同說“大寒須遣酒爭豪”（《和仲蒙夜坐》）。可以想象，從前中國人在大寒之日大都躲在房子裏圍爐喝酒。1083年，文同已經去世，蘇東坡在黃州，雨下得天昏地暗，狂風亂卷，好像要把人吹倒。
曬太陽是曬不成了。
蘇東坡說，還好，我有一壺酒。更好的是，我還有一個朋友，也在東坡。
這位朋友叫巢穀。這個人原來也考過進士，但突然就去當兵了，後來他離開了軍隊，流落江湖。蘇東坡落難到黃州，他也到了黃州，做了蘇東坡兩個孩子的家庭老師。一種說法是他專門到黃州去幫助蘇東坡，而另一種說法是蘇東坡收留了他。不管事實是哪一種，都是兩個朋友之間患難時的彼此溫暖。
有一件事是確定的。當蘇東坡離開黃州，重新回到朝廷，變得有權有勢時，巢穀就回到老家，不再打擾蘇東坡了。幾年後，蘇東坡被貶到海南，已經75歲的巢穀，從蜀地一路往海南走，想去探望再次落難的蘇東坡。他一路奔波，勞累成疾，在廣東新會去世。巢穀就是這麽一個溫暖的人。
那一年黃州大寒，蘇東坡提了一壺酒，找他一起喝。