康熙三十九年（1700）正月初七日，五十三歲的戶部福建清吏司主事孔尚任在北京寓所首場開演新曲《桃花扇》。正月十五元宵節，此劇又搬演至都察院左都禦使李楠府中，聘請的戲班，是吏部尚書、武英殿大學士李天馥的家班“金鬥班”。之所以在李府試演新曲，是因為李家人對此劇亦有貢獻，十幾年前孔尚任協助工部侍郎孫在豐疏浚下河海口，曾在興化城南一位叫李清的前明官員的祖業“棗園”短暫居住，修改《桃花扇》一劇，這李清正是李楠的父親。當時李楠的一位族叔李沂還應邀前來觀劇並提出修改意見。此劇開演時，正好下了一場大雪，簾外白雪紅梅，場內笙簫齊鳴，一切都似乎預示著應了個好兆頭。在京師連演兩月餘，已是滿城爭說李香君，不僅獲得巨大的市場成功，而且驚動宮禁，連康熙都要內廷索觀稿本。好事頻傳，三月上旬，兼差戶部寶泉局監督的孔尚任又晉升為從五品的戶部廣東司員外郎。然而還沒等孔尚任從一連串的驚喜中緩過神來，他就被莫明其妙地罷了官，黯然出京回了曲阜老家。
有人說他是被人誣告貪財丟了官，但知情人披露，是他寫的這出《桃花扇》給惹的禍。做京官正如居危樓，從來是不敢高聲語，恐驚天上人，你仗著聖人之後、皇恩眷顧，作什麽興亡本末、亡國痛史？
孔尚任 《桃花扇》
相傳，《桃花扇》戲寫成後，尚未刊印，某日康熙宣召，孔東塘到了宮裏，正跪在門外候見，忽聞背後一陣腳步聲，抬頭一看，正是康熙。孔正要行禮，康熙說了一句，先生筆下留情些罷，撇下他顧自走了。
康熙惱得在理，這四十二出《桃花扇》傳奇，也太逼近曆史真相了，明裏說的是風月，演的是秦淮河畔一對才子佳人的悲歡離合，然究其本末，說的還是興亡事。孔尚任自己在此劇“小引”裏也說得很明白，“桃花扇一劇，皆南朝新事，父老猶有存者。場上歌舞，局外指點，知三百年之基業，隳於保人？敗於何事？消於何年？歇於何地？不獨令觀者感慨涕零，亦可懲創人心，為末世之一救矣”。這樣一本記敘一個朝代、一座城市、一條河流及浮沉其間的人物命運的傳奇，聚眾搬演，焉知不是對本朝合法性的一種質疑？文人總愛在一個朝代敗亡後做些“抒一代之興衰，千秋之感慨”的活計，可這曆來是國之正史的地盤，哪輪得著你梨園行來說三道四？康熙實在是被這部戲龐大的政治史敘事架構給嚇著了，把孔尚任斥退回家，不過是當局給他的一記警告。特意不點明緣由，已是給足你聖人之後的麵子了。