二十歲那年起，老蓮成了一個酒徒，同時開始熱情而又盲目的詩歌寫作。越地的酒，大多是入口綿軟的黃酒，老蓮獨好諸暨本地產的一種秣秫燒酒。這種叫“同山燒”的古酒出產自本縣一個叫同山的小鎮，據說古越國時就已釀製。越王勾踐率師伐吳，出征前以酒投江與將士們共飲，“簞醪勞師”說的就是這個故事。此酒色澤玉紅，琥珀色，天生一股媚態，卻又其勁如刀，純然是剛猛一路的北派風格。自二十歲愛上此物，陳洪綬的大半生都泡在了酒裏。
他出生那一年，徐渭已死去五年，董其昌四十四歲，一個人文昌盛的年代即將落下帷幕，但日子尚稱太平，他的童年基本上還是快樂的。楓橋陳家雖非錦衣玉食之族，卻也是個簪纓之家，老蓮的遠祖為翰林學士，曾祖任揚州經曆，祖父陳性學是1577年的進士，萬曆時做過廣東、陝西布政使，掌一省民政，從二品職銜。他的父親陳於朝少時雖有神童之名，及長，詩文也做得不錯，一手龍蛇飛動的字與好友徐渭都不相上下，卻時運不濟，連最微末的功名都沒取得，三十五歲就鬱鬱而終。這個仕途失敗的父親最引以為豪的是生下的二兒子自小聰穎異常，自陳洪綬記事起，父親就經常說起兒子出生前一晚他做的一個夢。夢裏，一位氅衣鶴發的道人手持一蓮子對他說，吃了它就會得到一個有出息的兒子。所以陳洪綬的小名也就喚作了“蓮子”。
從祖父一輩起，楓橋陳家就與蕭山長河的來家開始了密切交往，兩家稱得上世交，後來更是成了姻親。當老蓮的祖父陳性學出任陝西布政使時，鄰縣蕭山的來斯行也正在福建右布政使任上，同鄉之誼，再加都在官場同一職級上，公務私事交往頻頻，友情與日俱增。後來老蓮的父親陳於朝又與來斯行的弟弟來宗道做過數年同學，隻不過後者的運氣要好得多，中舉以後又成進士，後又七次進階，做到了一品職銜的禮部尚書，還當過幾天大學士。因為上輩的此層關係，陳洪綬來到這個世上沒多久，他未來的妻子就被選定了。這個女孩就是時常與他一起玩耍的來斯行的二女兒。日後，陳洪綬的妹妹陳胥宛還嫁給了來宗道的兒子來谘諏，成了蕭山長河來家的媳婦。