酒，女人，早年的饑餓，近年的傷時憂身，這一切都像小蟲子一樣慢慢地蝕空了他的身體，五十初度的老蓮已是老態龍鍾。進入老境的他，筆下世界卻如春花綻放，陡然散發出無比燦爛的光華。僅就線條而言，早年他化圓為方，化整為散，走的是粗硬直折的路子，掩飾不住內心的狂躁不安。此時已變為細勁柔和，圓轉一如蠶絲，舒緩得好像若有若無寫出，人稱“高古遊絲”。早年畫山石和器物上的苔痕，色調濃烈，此時著色也更趨古淡了。筆簡、墨簡、色簡，顯見得一顆浮躁的心也走入了簡淡靜虛之境。後世的人說三百年無此筆墨，也即是說他筆下的古雅已經超越唐宋，直追六朝了。
陳洪綬《梅石圖》
老蓮雖自認對繪事盡心，不匆忙畫就去換銀子，但也感慨暮年才真正領悟了畫道，若非賴以養家，自己的成就會更高。他以文章做比，說好畫應該有氣韻、有力量，最好的畫應該像周秦時代的文章，“颯颯容容”，直取其髓，絕無矯飾，那是“神家”之作；[350]“名家”的畫像漢魏之文，能緊扣事物，實實在在地談論；“作家”的畫就像唐宋之文，為了符合法度總要改來改去雕琢不已。他說自己的畫隻是“作家”畫，隻比“匠家”略勝一籌。但時人評他的畫此時已由妙入神、臻於化境了。
陳繼儒《雲山幽趣圖》
1651年，寄寓杭州的陳洪綬似乎已經提前看到了死神的麵孔，此時回顧一生際遇，學仕不成，天地翻覆之際轉為職業畫師，雪泥鴻爪，留下的痕跡為何？麵對生命如飛鴻過空，杳杳無蹤之際，他或覺畫中自有留名傳世之道，在這年春天為林仲青畫的《溪山清夏圖卷》的空白處，他寫下了一段長長的跋語，剖示了自己的美學觀念，檢討時代繪畫得失，並直陳何為畫史的正脈傳承。