梳理東周時期中原地區的文獻與思想家對魂魄的解釋可以發現，其實當時人們對魂魄的認識相對有限，並不能完全讓我們明白死後世界魂魄的具體活動軌跡。戰國後期楚地文獻資料較多，這些文獻與考古發現結合起來，可以讓我們認識到魂魄去向何處。閱讀這些文獻，我們可以體會到一段驚心動魄的旅程。
魂魄的旅程開始於招魂儀式，這也是喪禮的最初環節。《楚辭》中關於招魂的文章有兩篇，一篇是《招魂》，另一篇為《大招》。《大招》篇的作者不詳。《招魂》篇的作者可能有兩個人。一位據司馬遷說是屈原，是屈原為客死於秦國的楚懷王所作，魂魄的主人是懷王；另一種說法是作者是宋玉，為屈原而作。喪禮之初，人們設想魂魄沒有真正地離開死者的軀體，如果招魂成功了，魂魄會回來，人將會複活；若魂魄真已遠去不能回來，將繼續舉行喪禮的其他步驟。這樣做的目的就是恫嚇魂魄回歸人間。結合這兩篇招魂的文章，我們看到楚人為死者的魂魄建構了一個複雜的世界。這個世界遠離人間，四方都是凶險之地，還有人們平常難以抵達的上天、地下以及天人之間的神異世界。
在魂魄可能去往的東西南北四方各有一個不同於人間的怪異凶險的世界。
東方有索人魂魄的巨大世界，有十個太陽，金石都熔化不能成形。《大招》篇裏則描述東方為浟浟大海、螭龍霧雨。
西方則是千裏流沙，麋散雷淵，赤蟻若象、玄蜂若壺，五穀不生，沒有水源。《大招》篇則說西方流沙洋洋，有豬頭、縱目、長爪、踞牙的披發怪物。
南方是紋身黑齒族的世界。他們用活人祭祀，有蝮蛇、封狐、雄虺之類猛獸毒物。《大招》篇則說南方赤炎千裏，險隘阻隔，也有虎豹、鰅鱅、王虺、短狐之類的猛獸毒物。