秦人是古老的東夷部族，有著自身獨特的信仰體係。經過長期的遷徙流轉，他們自身獨特的信仰受到商、周主流文化的衝擊而仍有保留。
據考古發現，西遷至西部邊陲的秦人，墓葬的底部保留了商人設有腰坑、殉狗的傳統，與當地的土著以及周人都不同。在成為周人的附庸後，周文化又支配、主導了秦人。特別是在秦襄公立國後，秦文化開始更多地向先進的周文化看齊，就連最根本的至上神、先公先王祖先神的信仰也全盤接受了周人的觀念體係。
但是秦地與楚地、燕地一樣，自身長期處在中原文化的邊緣地帶，而且還時常受到戎狄部族的侵擾，形成了異於主流的一些觀念。隨著秦國疆域的逐步拓展，西戎、巴蜀、漢中、巫郡等新的邊緣地帶又納入秦國的版圖，多樣的區域文化加上秦人自己的傳統，形成了不同於中原的死後世界。
在最上層，在周人的至上神—帝或者天之外，秦人構建了附屬的帝，這些帝有色彩的概念，有白帝、青帝、黃帝、炎帝，秦人發明了畤祭祀這些帝。秦襄公立國之始就設立了西畤，使用三隻騮駒、三隻黃牛和三隻羝羊來祭祀帝。
此後，秦人對帝的祭祀屢見於文獻記載。如《史記·秦本紀》《史記·封禪書》記載：
（文公）十年，初為鄜畤。
（宣公）四年，作密畤。
（秦）靈公作吳陽上畤，祭黃帝；作下畤，祭炎帝。
雍旁故有吳陽武畤，雍東有好畤。
（秦）獻公自以為得金瑞，故作畦畤櫟陽而祀白帝。[1]
近年的秦文化考古，對這些祭祀遺址有了重大發現。比如鳳翔雍城附近發現的血池遺址可能為雍旁的武畤，寶雞吳山發現的應為吳陽上畤、下畤，新近發現的寶雞下站，可能是秦宣公祭祀青帝的密畤。
除了祭祀帝、先公先王外，秦人還祭祀秦地的各種自然神。秦地的名山、大川、淵池被各種人格化神祇所主宰，這些大神具有極大的權威，對國家有著重大的影響。有兩個重要的例子：