傳統的封土下覆蓋的應該是墓室。但是秦始皇陵的封土內卻另有一番玄機，它的內部有一座體量驚人的高台建築。這座高台建築隱藏於封土之下兩千多年之久，直到2003年前後才初現端倪。
多年來，許多學者注意到封土的中腰部位有一個平台，加上頂部的平台，認為封土是一個三層台階狀的建築。有的學者甚至猜想，這種三層台階結構是昆侖山的象征。其實這個中腰平台與封土內部的高台建築有直接的關係，兩千多年前就留下了這座高台建築的印記。
高台建築最早發現於2003年。當時在開展“863計劃”的工作，通過一係列的高科技物探方法來尋找墓室時，發現封土內有巨大的重力異常區。再通過進一步的洛陽鏟勘探，初步發現了封土內有細夯土建築結構，並發現中腰部位的平台上有木構建築堆積，考古勘探時還發現有瓦片、焚燒的木炭甚至牆皮等遺物。2007年，段清波先生在論文中公布了這個巨大台體建築的一些數據。[1]2014年以來，我們在尋找墓道、墓室結構的同時，對這座巨大的台體建築進行了係統勘探。通過幾次考古工作，我們可以確定封土中腰部位的平台是這個巨大的夯土建築的頂部，其下就是那個巨大的台體建築。
秦始皇陵封土裏埋藏著一座巨大的九層台，這讓人覺得太不可思議了。
在全球文明的早期階段，大體量的高台建築一度盛行，高台也成為權力中心的標誌。近東地區蘇美爾人在平原上就建設了一種大型的高台，並在高台的頂部修建神廟。古埃及地區盛行的金字塔也可以說是一種高台建築的極致。在亞洲東部，新石器時代的良渚、紅山以及後來的石峁，在權力的中心區域也同樣建設了巨大的高台建築。這些建築的體量、規模在生產力不發達、人口數量較少的數千年前，堪稱人類的奇跡。早期文明的高台建築與權力的集中有關，動用有限的物力、人力建造這種大型的高台體現了社會權力，權力的集中促進了社會的演進，產生了早期的王權。後來，以中原地區為中心的農業文明崛起，這種高台建築衰落，退出人們的視野。新興的向平麵拓展的大型宮室建築成為新的權力中心的標誌，從二裏頭時期開始，宮、廟、朝、寢等成為王國最重要的權力運行場所。