吊墜島
“請隨便吃吧，薇若妮卡。”
這是我在這裏的第一頓早餐，桌上堆滿了各種各樣熱氣騰騰的食物：培根、雞蛋、茄汁焗豆、炸薯餅和吐司，但每一樣東西都是幹巴巴剛解凍過的—這一桌的重點在於食物的數量而不是質量。幾個科學家正在大吃特吃，仿佛這是來自天堂的甘露。想必如此豪吃一頓，是幫助大家度過這一天的必要步驟吧。我從壺裏倒了一杯茶，喝了一口，那味道真讓人惡心。我的行李裏還有一些香噴噴的大吉嶺，我得把它找出來。
空氣中飄滿對我的怨恨。我往自己的盤子裏放了一片吐司、一些貌似是雞蛋的黃色糊狀物和一片看起來像皮革的培根片，便直奔主題：“我還沒有支付我的食宿費用，我想早餐後馬上解決這個問題。我打算支付一筆比我在郵件裏建議的更高的費用。”
我看到他們的臉上寫滿了懷疑。
“支付比您郵件裏提出的還要高的食宿費用？”迪特裏希重複了一遍。
“是的。”
幾個人呆呆地看著我，馬克（還是邁克來著？）竊笑起來：“為什麽呢？這裏可不是什麽五星級酒店。”
“我知道。但我想馬上提供一些實質性的東西，以幫助你們完成這個項目，幫助企鵝們。”
迪特裏希皺起了眉頭：“麥克裏迪太太，我不確定我們能允許這個。事實上—”
我打斷他：“就這麽定了。”
特裏把目光從我身上移開，看向迪特裏希，又看向我，說：“您真是太慷慨了，薇若妮卡。”
我迎上“馬克”的目光，他看起來很不高興，似乎認為我在行賄。毫無疑問，我的確就是。我能看出他又在鼓足勇氣要說點什麽來趕我走了，他似乎認為他是做決定的人，盡管負責人實際上是迪特裏希。
我對食物很挑剔，今天的早餐我就很難以下咽。昨晚我睡得也很少，因為一直在想事情。我把不好吃的培根和雞蛋清理到盤子的邊緣，好讓浪費的食物看起來沒有那麽多。我可不願意自己看起來像個不領情的人。