信20
弗農夫人致德庫西夫人
寫於教堂山
親愛的媽媽：
我們這裏來了一個不速之客，昨天到的。當時我正在陪孩子們吃飯，忽然聽到門口傳來馬車聲，心裏想著應該去看一下，便出了幼兒室。樓梯下到一半時，我看到費雷德麗卡麵如死灰地跑了上來，越過我衝進了自己的房間。我趕緊跟了過去，問她發生了什麽事。“哎呀！”她說，“他來了——詹姆斯先生來了，我該怎麽辦呢？”這話沒頭沒腦的，我懇求她告訴我到底是什麽意思。可就在這時，門敲響了——是雷金納德，他聽了蘇珊夫人的吩咐，來叫費雷德麗卡下樓去。“是德庫西先生！”費雷德麗卡說，臉“唰”地紅了，“是媽媽派他來的，我得走了。”
我們三人一同下了樓，弟弟詫異地看著費雷德麗卡那張驚恐的臉。我們在早餐室找到了蘇珊夫人，還有一個看似很紳士的年輕男子，蘇珊夫人介紹說他是詹姆斯·馬丁先生——你可能還記得，就是原本愛戀曼瓦林小姐，被她竭力搶過來的那個人，但她俘獲這個人，似乎不是為自己，要麽就是後來轉給了女兒。總之詹姆斯先生現在瘋狂地愛著費雷德麗卡，而且得到了蘇珊夫人的全力支持，但我相信那個可憐的女孩一點也不喜歡他。而這個年輕男子雖然人不錯，衣著也華麗，但在弗農先生和我看來，是個非常軟弱的人。
費雷德麗卡非常羞澀和茫然的樣子，進入早餐室時，我不禁同情起她來。蘇珊夫人十分看重這位來客，但我覺得她並不是很樂意見他。詹姆斯先生說了很多，多次為自己不請自來表示歉意——他說這話時頻頻發笑，很不應該——他反反複複說了很多事，三次告訴蘇珊夫人幾天前他見到了約翰遜夫人。他不時看看費雷德麗卡，但更多時候都專注在她母親身上。這個可憐的女孩一聲不吭地坐著——眼睛盯著下方，臉色不斷變化。雷金納德也注意到她在沉默中的變化了。終於，蘇珊夫人厭倦了這種局麵，提議出去走一走，我們便留下那兩位紳士，去穿毛皮大氅。