獻詞
致奧斯汀小姐
小姐：
因你熱心而慷慨的支助，《美麗的卡桑德拉》和《英格蘭曆史》已經有六十個版本了，在英國所有圖書館都找到了一個角落。我鬥膽請求你也為下麵這篇小說耗費些心思，我自認為這是一篇前無古人，後無來者的傑作，除非這個來者就是你這位感激而卑微的仆人。
1792年8月
於斯蒂文頓
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就像先前的很多主人公一樣，凱瑟琳很不幸，年幼時便失去了雙親，在一位未婚姑媽的照顧下長大。那位姑媽雖然愛她，但對她的言行看管極嚴，因此讓很多人（包括她自己）懷疑，姑媽到底是不是真的愛她。因為有這樣的猜忌，她很少有真正的快樂可言，有時隻因某位軍官到場，她就不得不放棄舞會，或是不得已跟姑媽介紹的舞伴跳舞，沒法自己選擇。但是她精力充沛，不容易沮喪，除非是特別大的煩惱，否則沒有什麽能影響到她的勃勃生機和好情緒。除了靠自身精力來對抗失望，她還有一個始終能安慰自己不幸的地方，那是一個漂亮的涼亭，是她在年幼時和村裏的兩個夥伴一起建成的。有煩心事時，她總會到那個涼亭裏去，就在姑媽花園裏一條幽靜宜人的小路盡頭，對她來說，那兒似乎有某種魔力，總能平靜她的內心，撫慰她的情緒。也許在臥室裏獨處和沉思也有同樣的效果，但因為習慣使然，凱蒂1①總是首先想到涼亭，不會想到臥室，覺得隻有那裏能讓自己舒緩過來。
凱瑟琳想象力豐富，對於友情以及腦海裏能想到的方方麵麵都有著熾熱的感情。那座涼亭是她和兩個美麗女孩共同努力的結果。她很小的時候，就對這兩個女孩倍感親切和喜愛。她們是教區牧師的女兒，姑媽一直跟那個家庭保持著非常親密的聯係。因為那兩個女孩接受的教育模式跟她不一樣，所以她們大部分時間都不在一起，隻有等韋恩小姐們放假時，才能聚到一塊兒。現在凱蒂時常覺得難過，在那美好的童年時光裏，她和親愛的朋友們一起建起了涼亭，可眼下她與她們的分離或許已經成了永恒，因此這裏比其他地方都更能勾起她憂傷而美麗的回憶。有她們相伴的日子，每每想起，令人傷感，又倍感安慰！