這個體育館是一個巨大的回音穀。每一個落在藍色墊子上的腳步聲；每一次站姿的變更聲，每一次嗅鼻、每一個指節聲響，以及每一次咂嘴，都如同空穀回響。
貝克鞠了個躬——把雙手捏成小佛寺的尖尖塔頂形狀，然後慢慢彎腰。但米莉安沒有時間來折騰這些無關緊要的事情。
當他鞠躬的時候，她向他的頭部踢了過去。她的黑色皮靴撞擊到他頭顱的一側，他開始左右搖晃。但他並沒有倒下，他沒有把自己的注意力從她身上移開。他隻是抖了抖自己，開始左右晃動，像一個拳擊手那樣，或者是像一條隨時準備進攻的眼鏡蛇。
去你的，先生——繼續，當你的眼鏡蛇吧。我就是你大爺的貓鼬。
“要那樣，是吧？”他問，舔了舔他的牙齒。
“會那樣的。”
“那麽讓我們瞧瞧你的‘下一步行動’。”
機不可失。她一步上前，猛揮出一記直拳。而他巧妙地躲避了過去，並抓住了她的手腕——二十年以後。貝克·丹尼爾斯，頭發剪到緊貼著頭皮，頭發斑白。他瘦了很多，更加精瘦，更加寡情，更加強硬，更加嚴格，如同繩製的編織皮革。他環顧辦公室的四周。牌匾與照片，獎牌和獎杯，全部都是冠軍的跡象。他的女孩們，在那裏，打了一場又一場的漂亮仗。有一張照片——二十年前的他，正為他的一個女孩擊中了對手胸膛的“死穴”而歡呼雀躍。這張照片的旁邊，牆壁凹陷，好像是被手肘擊穿。
——用他的膝蓋直踢向她的肚子，強有力，卻又沒有非常使勁。她感覺自己正在向外“漏氣”，咖啡與香煙混合的早餐味道從她的喉嚨中湧了出來。當她貼近他膝蓋的時候，他將她猛推向前，向下，直到她脊背朝下翻到了地上——他拉過來一個轉椅，坐了下來，打開桌子下麵的抽屜，取出一遝過去十幾年的年鑒簿。這些年鑒簿書身微薄，用皮革裝訂，在最前麵的頂端有著考爾德科特的裝飾。他打開它們，開始欣賞上麵的那些女孩。他喉嚨一哽，心跳如擊鼓般加速。