1984年，在東京國際馬拉鬆邀請賽中，名不見經傳的日本選手山田本一出人意外地奪得了世界冠軍。當記者問他憑什麽取得如此驚人的成績時，他說：“憑智慧戰勝對手。”兩年後，他又在米蘭獲得了意大利國際馬拉鬆邀請賽冠軍。當記者又請他談經驗時，他說了同樣的話。人們對他的所謂智慧迷惑不解。
他在自傳中是這麽說的：“每次比賽之前，我都要乘車把比賽的線路仔細地看一遍，並把沿途比較醒目的標誌畫下來，比如第一個標誌是銀行；第二個標誌是一棵大樹；第三個標誌是一座紅房子……這樣一直畫到賽程的終點。比賽開始後，我就以百米的速度奮力地向第一個目標衝去，等到達第一個目標後，我又以同樣的速度向第二個目標衝去。40多公裏的賽程，就被我分解成這麽幾個小目標輕鬆地跑完了。”
在現實中，人們做事之所以會半途而廢，往往不是因為覺得此事難度較大，而是覺得成功離自己較遠。確切地說，我們不是因為失敗而放棄，而是因為倦怠而失敗。將大目標進行分解，分段完成，在不知不覺中我們就已接近終點，我們不能像蝸牛一樣漫無目的的爬行。