你聽說過“背水一戰”嗎？說的是漢初的井陘之戰中，劉邦的手下韓信用2萬兵力擊潰了趙國20萬兵力所用的策略。據《史記》記載，韓信在井陘之戰中，無視兵法原則，擺下背水陣。
從古代開始，無論哪本兵法書都會講到在戰場上的背水陣是大忌這個常識。趙軍士兵對背水陣非常蔑視，同時他們敞開城門，以人數上絕對的優勢進攻，但卻沒能殲滅韓信的軍隊。這時埋伏的騎兵開始攻城，楚國軍隊潰不成軍。韓信的軍隊以十分之一的弱勢兵力擊退了趙軍，取得了這場戰爭的勝利。
在慶功的時候，將帥們問韓信為何無視兵法而擺下背水陣。韓信回答道：“我的士兵全是臨時集合而來的烏合之眾，隻有把他們逼入絕境，他們才會拚死戰鬥。如果將士兵們布陣在生地上，他們會懼怕楚軍，便會失敗。”
後來，背水陣便成為兵法之最，將背水陣打造為自己的概念的韓信被後代敬仰，稱其為“戰略之神”。在井陘之戰之後，背水陣也經常出現在東亞戰爭史上。雖然在有的戰役中，背水陣帶來了勝利，但有時候也會帶來失敗。在韓國曆史上的“壬辰倭亂（譯者注：中國稱為‘朝鮮之役’）”中，申砬將軍為對付北上的日軍在彈琴台（位於韓國忠清北道忠州市）擺下了背水陣，但卻遭遇了失敗。