亞當·斯密在《國富論》中提到了鑽石和水的價值悖論。雖然鑽石是代表給予心愛女子幸福的美麗寶石，可如果我們不喝水就無法維持生命。但是鑽石卻擁有昂貴的價格，而水卻沒有。
雖然最近也湧現出夾心岩礦泉水這樣價格較貴的水，但也無法與鑽石相比。再加上在亞當·斯密生活的年代，水還不是可以交易的商品。“為什麽鑽石比水昂貴呢？”對此存疑的亞當·斯密注意到了商品交換價值的“稀缺性”。
水幾乎不具有“稀缺性”，而鑽石不同。正因為水不具有“稀缺性”，所以很容易找到替代品。這是亞當·斯密的解釋。這裏的“稀缺性”如果放在市場中，可以稱為“差異化”。實際上，如今很多企業為了提升自己產品的“交換價值”，已經開始注重“差異化”。到底怎麽做才能打造出“差異化”，哪怕隻有一點兒不同，這是人們反複糾結的問題。
1995年，泡菜冰箱橫空出世。這是“差異化”的代表性作品。在泡菜冰箱上市之前，很多人認為已經有冰箱了，誰會專門購買泡菜冰箱呢。但是如今在韓國卻很難找到沒有泡菜冰箱的家庭，泡菜冰箱成了大眾化的產品。
帝恩彩（譯者注：韓國冰箱品牌）登場的第一年，即1995年，以4000台銷量開了頭，1997年銷量達到8萬台，2002年的銷量則足足達到了74萬台，到2012年上半年，累計銷量已經達到了600萬台。帝恩彩的成功案例已經在英國赫爾大學經營大學院（研究生院）的教材中作了詳細介紹。相比普通冰箱，泡菜冰箱成功實現了“差異化”，正是托了產品概念的福，使其到了火爆的程度。但遺憾的是，市場上不僅僅存在著“差異化”。
2007年，東元F&；B以“速食發芽玄米飯”概念向速食飯市場下了挑戰書。在當時的速食飯市場，以CJ（希傑）“Hetbahn速食飯”為首，與“農心”“不倒翁”兩個品牌三足鼎立，新的品牌如果和普通產品一樣以“米飯”的概念登場是沒有勝算的。但是新產品的人氣並沒有如期待般那樣。很多講市場的書籍都會講到“隻有差異化才有出路”，可到底哪裏做錯了呢？