你看過清朝小說家吳敬梓寫得《儒林外史》嗎？他在第三回寫了兩個中舉故事。
一個是周進中舉的故事。一天，周進在省城看到貢院，也就是過去舉行鄉試的地方。因為他苦讀幾十年的書，連個秀才也沒有考上，於是見景生情，傷心至極，突然一頭昏倒在地。隨後，便嚎啕大哭起來。哭了又哭，滿地打滾，抹鼻涕，彈眼淚，傷心不止。眾人勸慰之中，方知周進才學淵博，但時運不濟。於是眾人湊銀兩為他捐了一個監生，也就是用錢買了個鄉試的資格。周進聞聽，喜出望外，破涕為笑，連忙磕頭道謝。不久，他就"巍然中了"，此後連升三級，皇帝指派他當了廣東學道，也就是管考試的官員。
一個是範進中舉的故事。範進的中舉也是曆經幾多艱辛。結果，在鄉試出榜那天，範進家裏已經斷炊，他抱著一隻母雞到集上去賣。報錄人來時，還是鄰居把他從集上拖回家來。範進一進屋，見報貼上寫著："捷報貴府老爺範諱進高中廣東鄉試第七名亞元，京報連登黃甲。"範進不看便罷，看了一遍，又念了一遍，自己把兩手拍了一下，說："噫！好了！我中了！"說著往後一跤跌倒，牙關咬緊，不省人事。隨後，爬起來就朝外走，走出大門不多路，一腳跌進池塘裏，掙紮起來，頭發都跌散了，兩手黃泥，淋淋漓漓一身水，拍著笑著，走到集上去了。眾人見狀，都說："原來新貴人歡喜瘋了！"
周進的破涕為笑，範進的樂極生悲，正反映了情感的一個特點，叫作情緒的兩極性。
什麽是情緒的兩極性？周進那種極度的傷感悲痛欲絕，就是一種極端的消極情緒，是情緒的一極；範進那種極度的驚喜以至喜極而瘋，則是一種極端的積極情緒，是情緒的另一極。類似這種悲痛與狂喜的情況，在日常生活中是常見的，如高興與煩惱，恭敬與蔑視，熱愛與憎恨等，都是情緒兩極性的表現。