先請看下圖。這是幾幅人物頭像照片。你能從外表，看出這些人物內心不同的情感狀態嗎？
上麵的圖片以及現實生活都告訴我們，一個人內心的情感狀態，總會帶來麵部表情的變化。麵部表情，是僅次於語言的主要信息來源，與一個人的情感狀態密切相關。有時候，麵部表情比語言還重要。語言可以把內心的真實情感掩蔽起來，表情卻不容易掩蔽。有時由於種種原因，語言不便表達，如某人正在家裏忙於學習，突然來了個客人，主人雖不能說讓客人走，但麵部可能流露出這種表情。有經驗的客人見此情景，就應主動提出要走。對人類來說，表情的效用是很大的。如果一個人已成年，還看不出別人的表情來，他肯定要碰釘子的。
下麵是心理學家繪製的研究表情用的一組圖片。從這組圖中我們看到，人的麵部表情主要取決於嘴唇、眉毛、和眼睛等部位的不同變化與組合。
關於表情，達爾文寫過一本書叫做《人類和動物的表情》。他用進化論的觀點來說明表情的效用，這是心理學上有名的學說。總的說來，他認為表情在動物的進化上，是它們生存競爭與適應環境的手段之一。按照達爾文的觀點，無論動植物的形態結構或機能，都是有利於它們個體生存和種族延續的。比如，植物的形狀和顏色，動物的動作，都有利於它們適應環境。凡是無利的方麵，就逐漸被淘汰，而有利的方麵則越來越發達。他認為表情也是如此。表情不是一種偶然的附帶現象，而是動物適應環境的一種手段。為什麽發怒時咬牙呢？達爾文認為，這是老祖先適應環境的手段殘留下來的，因為露出牙齒可以起示威作用。表情是一種最經濟的生存競爭手段。對付敵人，嚇跑比打跑好得多，因為打跑太費勁。為什麽發怒時皺眉呢？他認為，當動物在光天化日之下打架時，如不把眉皺起來，光大強，照射在網膜上，會降低感受性。動物無帽沿，又不會用足擋陽光，隻有用皺眉來擋住點陽光，便於看清對方的一舉一動。為什麽討厭時會嗤之以鼻呢？他認為，這是因為動物在遇到腐爛食物時，嗤之以鼻可以頂回臭味。為什麽動物害怕或發怒時，毛會豎起來呢？他認為，這是因為毛一豎起來，就會使自己突然變大，可以出其不意地嚇唬一下對方，把對方嚇跑。另外，還因為自己的毛豎起來後，對方來咬時會紮它的嘴，這樣可起一些保護作用。還有一些小動物，見到敵人而害怕時，縮成一團，裝死不動，這樣可以隱蔽自己，使對方不易發現。如果一動，就會遭到對方追捕。這些就是達爾文著名的表情學說。