你一定聽說過測謊器，你說，用測謊器幫助斷案究竟準不準？
我們不妨先看看古人斷案的故事。古時候，人們有這樣一個斷案的方法：為了斷定若幹個嫌疑人中哪一個是真正的罪犯，審問時讓他們每個人嘴裏都含上一把米。審問結束時，再讓他們把米吐出來，誰吐出的米是幹的，他就是真正的罪犯。
這樣斷案的方法有道理嗎？
用現在的眼光來看，這種斷案的方法雖然有些簡單，不過卻是有一定科學依據的。它的科學依據是：人在極為恐懼緊張的情緒狀態下，唾液的分泌量會大大減少。而真正的罪犯，往往最緊張恐懼。
實際上，人在情緒發生變化的情況下，不僅像唾液腺之類的外分泌腺會發生變化，而且內分泌腺、呼吸、循環、皮膚電、腦電、肌電等活動，也可能會發生變化。在心理學上，把這些叫做情緒的生理變化。這些生理變化，不是人的主觀意誌所能控製的，是情緒的自然生理反應。
研究發現，人在憤怒時，呼吸頻率可達40～50次/分，而平靜時每分鍾20次左右；突然驚恐時，呼吸會暫時中斷，心跳每分鍾約增加20次；狂喜或悲痛時，呼吸肌還會發生痙孿現象。
情緒變化時，也會引起循環係統的變化。如恐懼或暴怒時，心跳加速，血壓升高，胃腸蠕動加快，血液的化學成分，如血氧含量，也發生變化。這些都可以用專門的儀器探測並記錄下來。由下圖，我們可以看到憤怒時胃腸蠕動的變化。
情緒消極時，消化腺的活動往往受到抑製。比如，焦慮或悲傷時，腸胃蠕動功能就會下降，導致食欲不振。緊張、驚恐、憤怒時，唾液常常停止分泌，使人感到口幹舌燥。淚腺、汗腺，以及各種內分泌腺，也會在情緒變化過程中發生一係列的變化。
我們知道情緒與健康的關係非常密切。是為什麽？就是因為，情緒的內部生理變化，是情緒致病的一個重要的中間環節。良好的情緒有益於健康，也是通過其所伴隨的良性生理變化而實現的。關於情感與健康的關係，我們還將專題再談。