我們已經知道，當我們的需要滿足的時候，就會產生積極的情感體驗，當我們的需要不滿足的時候，就會產生消極的情感體驗。
那麽，這些需要的滿足與否，又是怎樣引起情感體驗的呢？打個比方說，如果說情感是我們大腦活動的一個產品，那麽，我們的大腦是經過怎樣的一個工作流程，才釀造出各種情感體驗的？這就是我們這一節要談的，情感產生的生理機製問題。
現代科學的發展，為揭示情感的生理機製打開了通道，心理學家對此作了很多意義的研究，做出了很多解釋，可以幫助我們初步認識大腦釀造情感的過程。
一是詹姆士·蘭格的情緒學說。
這個學說是關於情緒的早期理論。人們一般都認為先有情緒，後有動作。比如，由於害怕就跑開，也就是先"怕"後"跑"，由於發愁才哭泣，也就是先"愁"後"哭"，由於生氣才打人，也就是先"怒"後"鬥"。但是，美國的一個叫做詹姆士的學者認為這種說法不對。
1884年，詹姆士提出：情緒的心理狀態，不是情緒的生理變化的原因，相反，情緒的生理變化，才是情緒的心理狀態的原因。就是說，應該是先"跑"後"怕"，先"哭"後"愁"，先"鬥"後"怒"。他用生動的事例說：當你看到一隻老虎，聽到它的吼叫時，老虎的形象和聲音，通過眼耳等感官傳導大腦皮層，使你產生對老虎的認識，於是，你又聯想到老虎是野獸，很厲害，會吃人。而後，在大腦皮層的指揮下，你的肌肉即橫紋肌就會收縮，同時有心跳、呼吸加快等反應，於是就"跑"。這種生理變化再傳回到大腦時，就產生了一種主觀體驗，即"怕"。丹麥的一個叫蘭格的人，1885年也提出這種看法。所以，這種學說就稱之為"詹姆士·蘭格學說"。後來的研究表明，生理變化，也就是內髒和橫紋肌的變化，不是情緒的決定因素，但是，情緒的內容確實與內髒和橫紋肌的變化有關係，情緒的內容是從內髒和橫紋肌反饋回大腦的信息。