在人體三百多塊骨骼中，脊柱這一組織是最大的骨骼群體。在椎間盤的配合下，脊柱對全身起到了非常重要的保護和支撐作用。
如果一個人的身高達到了1.5到1.7米，那麽他想要正常直立行走，除了需要具備強健有力的下肢的前提外，還必須要借助於脊柱來做更為重要的支撐。
脊柱的存在，不單單隻是為了保證一個人的正常直立和行走。日常生活中經常需要完成的起蹲、翻滾、扭身、搖頭以及跳躍等看似非常簡單的動作，其實都需要脊柱各個不同椎關節之間的高難度配合。
在所有這些配合中，脊柱的彈性如何是至關重要的一項標準。
單獨提起椎節，其本身的彈性並不大。但因為脊柱是靠著一塊塊具有彈性的脊柱骨間組織連起來的群體，每個椎節之間都有強勁的韌帶相連接，因此脊柱這一條整體骨頭就會具有非常大的彈性係數。這就像是把二十幾個小彈簧連接成了一個具有超強伸縮力的大彈簧一樣，這個“大彈簧”的長度超過一米，因此人體的脊柱可以在極大幅度內做伸縮和轉向運動，拉伸範圍可以達到10至20厘米，幾乎相當於整個脊柱長度的十分之一。
人體的設計並不是隨心所欲的，脊柱具有如此特性也必定具有更加實用的意義所在。
人體內這根具有支撐作用的骨群能夠保持絕佳彈性，可以緩衝從下肢傳導過來的衝擊力。因人體運動而產生的對大腦造成的衝擊，都是靠著脊柱的緩衝作用而對大腦和身體內髒形成保護。脊柱會利用自身強大的彈性將這些衝擊波吸收，從而保證人體“最高指揮部”的安全。別小看這一點點的緩衝，它可以有效防止你在跌倒、下墜或者其他意外發生時，不會因為下肢的衝擊而直接造成腦損傷。短短一米長的24個骨節，有可能是挽救生命的最好利器。