一個卓有見識的人，即使在十分安全的地方，對生活中發生的不同尋常的事情或舉動，都會居安思危，事先看透他人的真實居心，而采取未雨綢繆的防範之策。
第一個階段是描述性階段，通過初步的接觸、觀察即能描述所觀察對象的外貌特征、興趣愛好以及文化水平程度、工作情況、社會地位，等等。
第二個階段是預測性階段，即進一步了解觀察對象的性格特點、思維特征、思想感情、為人處世的態度，等等。此階段不但能夠準確地描述一個人，而且還能預測到一個人的行為。
第三個階段是解釋性階段，即進一步對一個人的性格成因、生活經曆、行為動機及心理基礎等進行全麵的了解與認識。此階段不但能預測一個人的行為，同時還能解釋其行為的動機以及性格的心理基礎。由此，觀察一個人，必須正確掌握觀察的深度，特別是對一個未知的“陌生人”更不可盲目地下結論，隻有通過多方麵的認真考察，才能獲得準確的了解。
通過三個階段的融會貫通，人們可以很快地了解一個人的內心動態。從而推斷一個人的未來與動向。不少英才行為反常、性格怪異，甚至表現為頑劣不堪，但明眼人能透過表麵現象看出他們的本來麵目。
春秋戰國時期，趙國的國王趙簡子想確立王位的繼承人。於是趙簡子便寫了一篇訓辭，並將訓辭分別寫在兩塊竹簡上麵，叫兩個兒子各執一塊，並要熟記訓辭的內容。三天之後，趙簡子將大兒子伯魯叫到身邊，要他背誦訓辭，可伯魯一個字也沒有背出來；叫他把竹簡拿出來看一看，伯魯說早就弄丟了，現不知去向。趙王雖然不悅，但並未麵斥。接著趙簡子又把無恤叫來，叫他背誦訓辭，無恤從頭至尾一字不漏地背了出來，後問他竹簡在哪裏，無恤立即從袖中取出，並恭恭敬敬地奉呈趙王。趙王心雖然高興，但並未誇獎。通過這次考驗，趙王了解了兩個兒子的做事態度，認為無恤能夠嚴守父訓，做事認真，聽從教育，勤謹有禮，便確立無恤為他的繼承人。