在三國時代，孫吳後期的故事基本都屬於內部鬥爭，與魏蜀兩國關係不大，因此《三國演義》中著墨不多，不精讀三國正史，恐怕隻能是一知半解。但事實上，後三國時代的東吳朝堂，真可稱得上是波詭雲譎。這一切，要從孫權選立繼承人開始說起。
孫權的長子叫孫登，孫權對他寄予厚望。孫登的母親出身寒微，孫權就令正室徐夫人好生撫養孫登。孫權稱吳王之後，立孫登為王太子，為他精選名臣後代作為輔弼，諸葛恪、張休、顧譚、陳表都被選入東官，孫權還把周瑜的女兒選為太子妃。孫權讓孫登留守武昌主持荊州的軍政事務，這相當於把吳國的半壁江山已經托付給他了，並把股肱之臣陸遜放在他的身邊加以輔佐。孫登也確實沒讓孫權失望，他寬厚愛民，勤於政事、進舉賢臣，已初步顯露出一代明君的風範。可惜，這樣一位應該能夠在曆史上留下大業績的人物，卻在三十三歲那年，病故了。他的死，令孫權悲痛萬分，孫權流著淚說了八個字——“國喪明嫡，百姓何福”？作為國君、人父的孫權，說出這樣的話令人動容，也讓人備感心酸。他的死，也是吳國由盛到衰的開端。
孫登離世以後，因為次子孫慮早逝，便立三子孫和為太子。但孫權這時做了一件糊塗事。在加封孫和胞弟孫霸為魯王之時，還讓他和太子住在同一宮殿中，一切禮儀規格與太子孫和無異。
孫權這樣做，讓很多吳國大臣，甚至孫霸自己都覺得，他更喜歡孫霸，很有可能將來廢了孫和，改立孫霸。於是，吳國掀起了巨大的波瀾，大臣們開始各尋擁護對象，最後出現了“中外官僚將軍大臣舉國中分”的局麵：丞相陸遜、大將軍諸葛恪、太常顧譚、驃騎將軍朱據、會稽太守滕胤、大都督施（朱）績、尚書丁密、太子太傅吾粲等擁護太子孫和；驃騎將軍步騭、鎮南將軍呂岱、大司馬全琮、左將軍呂據、中書令孫弘等人擁護魯王孫霸。至此，東吳朝堂之上已經形成了太子黨和魯王黨兩大集團，出現了儲位之爭和朋黨之爭。