天下無敵的呂布，十分自負，但由於接連戰敗，信心遭到沉重打擊，銳氣已失。郭嘉深知，武勇的呂布如果獲得喘息的機會，假以時日還會成為曹操的勁敵。他適時勸諫曹操克服士兵疲勞、進攻受挫的種種困難，發揚連續作戰的勇氣，一舉打敗呂布消除禍患。而對孫策則指出其個性輕率，結怨多而不善防身，料其遲早會因此遭到災禍。
以上兩者，都是從對手的性格出發做出的推斷，成功率很低。
曹操借為父報仇攻打徐州太守陶謙，雙方僵持不下。呂布乘機偷襲占領了曹操的根據地。喪失根基的曹操急忙回軍攻打呂布，將呂布圍困在下邳。
下邳城堅，難以攻陷。而連續作戰又導致士兵疲憊，進退兩難的曹操想收兵。但郭嘉卻認為此時是攻打呂布的良機，應趁有勇無謀的呂布三次連敗，銳氣還未恢複一舉攻下。之後又引沂水、泗水，以水破城，並活捉了呂布。消除了曹操爭雄北方的一大對手。
當曹操與袁紹在官渡對峙之時，軍隊主力都集中在北方前線。後方許都空虛，給了已占據江東地區的孫策一個襲擊的好機會。曹操麵臨兩強齊攻，兩線作戰的危險。為了安撫眾人，郭嘉指出：孫策剛剛占領江東不久，他所打敗的都是一些英雄豪傑，是一個能讓別人為他效力的人。但由於性格輕率所以不善於防備。雖然兵多將廣，但結仇怨太多，處境很危險，一旦有刺客伏擊便有可能身亡。
孫策的結局不幸被郭嘉言中。孫策在江邊圍獵時，被仇人許貢的門客所刺殺。而曹操因此才能夠集中己方力量與袁紹在官渡進行決戰。